Data Centres
Ett team av ingenjörer som leds av Lawrence Berkeley National Laboratory har framgångsrikt testat ett nytt system som de säger kan förbättra effektiviteten av datacenterets kylning.
Det är ett viktigt område för datacenters operatörer som kämpar med eskalerande kostnader för att kyla allt kraftfullare serverutrustning. Vissa anläggningar har inte kunnat lägga till ny utrustning eftersom de har nått gränsen för sin kraft- och kylkapacitet.
Med vissa uppskattningar står den energi som används för att kyla IT-system för nästan hälften av kostnaden för att köra ett datacenter. Mängden energi som konsumeras av datacentraler i USA fördubblades mellan 2000 och 2006 och kan fördubblas igen senast 2011 om metoder inte förbättras, enligt US Department of Energy.
Serverutrustning i datacenter måste hållas inom ett visst temperaturområde. Hårdvara kan misslyckas om det är för varmt, men överkylning slösar energi. Ändå är de flesta datacentraler på försiktighetssidan och kyler utrustningen mer än de behöver.
Lawrence Berkeleys ingenjörer, som arbetar med Intel, Hewlett-Packard, IBM och Emerson Network Power, har experimenterat med ett sätt att leverera precis rätt mängd kylning till datorutrustning.
De matade temperaturavläsningar från sensorer som är inbyggda i de flesta moderna servrar direkt i datacenterets byggkontroller, vilket gör att luftkonditioneringssystemet kan hålla anläggningen vid rätt temperatur för att kyla servrarna.
Det är en enkel idé men något som inte har uppnåtts tidigare. IT- och anläggningssystem har historiskt förvaltats separat. Computer Room Air Handlers, eller CRAH-enheter - i stort sett stora luftkonditioneringsapparater - styrs oftast med hjälp av temperaturgivare som ligger på eller nära CRAH-luftinloppet.
Så är det 76 procent av datacenter som gör det enligt ett slut -brukerstudie citerad i en vitbok om experimentet. Elva procent av datacentralerna placerar sensorerna i de kalla kanalerna mellan servernställen, vilket är bättre men ändå inte idealiskt.
Koppling av IT-utrustning direkt till kylsystemen representerar "det mest fruktbara området för att förbättra datacenterets effektivitet över nästa år ", enligt vitboken.
Projektet har varit en framgång, enligt Bill Tschudi, programchef på Lawrence Berkeley. "Det viktigaste målet vi hade var att visa att du kunde göra det här, så att du kan använda sensorerna i IT-utrustningen för att styra byggsystemen, och vi uppnådde det," sa han.
Mängden sparad energi varierar beroende på hur effektivt ett datacenter ska börja med, sa han. Han förutspådde att de flesta datacenter skulle se en avkastning på investeringen inom ett år.
De flesta datacenterna är idag överkylda enligt slutanvändarstudien. Det fann att 90 procent av respondenterna behåller sitt datacenter minst 5 C under den övre gränsen som rekommenderas av The American Society of Heating, Cooling and Air Conditioning Engineers, som publicerar riktlinjer för datacenterets temperatur. Att lägga till några få grader av extra kylning kan vara dyr i datacentraler.
"Det är den här tanken att det bästa datacenteret är ett coolt datacenter, men det vi har funnit är att det är säkert att köra dem lite varmare ", säger Allyson Klein, en chef med Intels Server Platform Group.
Det är enkelt att koppla IT- och byggkontrollsystemen men innebära några tekniska utmaningar. IT-hanteringssystem pratar ett annat språk från byggsystem, så ingenjörerna måste utveckla programvara för att konvertera IT-informationen till ett protokoll som kan förstås av CRAH-enheterna.
Programvaran var skräddarsydd för projektet, men kommersiella leverantörer utvecklar produkter för att göra det, sade Klein.
Projektet använde också variabelhastighetsfläktar i CRAH-enheterna, vilket gör att kyltillförseln kan regleras mer exakt. Men Klein-datacentralerna kan se fördelar även utan de fansen, bara från att ha mer exakta uppgifter om servertemperaturer.
Projektet läggs upp nu och ingenjörerna rapporterar sina resultat i en session på Intel Developer Forum den här månaden, och på datacenterets energieffektivitetstoppmöte i oktober. NetApp har genomfört ett liknande projekt och kommer också presentera sina fakta vid toppmötet.
En del av tekniken överklagar att de främre kostnaderna är relativt låga. "Vi använder industristandardteknologi, så det finns ingen speciell sås som skulle förhindra att kunderna använder detta," sade Klein. Temperaturdata kan matas direkt in i byggkontrollsystemet eller skickas via styrningskonsoler från IBM, HP och andra.
De flesta nya servrar inkluderar de främre panelens temperatursensorer som används i experimentet, och EPA planer
Andra typer av instrumentdata kommer sannolikt att användas i framtiden.
"Om du funderar på det är det bara ett barnsteg att komma igång, sade Tschudi. "Du kan använda samma idé för att integrera mer av datacentret, så att du istället för att tänka på det när det gäller IT-utrustning och infrastrukturutrustning kan tänka på det som en enda enhet som kontrollerar sig självlöst."
Den första iPhone var revolutionerande, den första smartphone som verkligen fungerade. Människor som förväntar sig morgondagens iPhone 3G S eller gårdagens iPhone 3.0-uppgradering för att vara lika spännande kommer att bli besvikna. Inte för att produkten är dålig, men för att det är svårt för någon tredje utgåva att vara lika dramatisk som den första.
Jag försökte medvetet memorera de nya funktionerna i iPhone 3.0-programvaran, så jag kunde uppleva den så kallade "glädjen av upptäckt." Hittills, medan min fru försäkrar mig om att klippa och klistra in där, har jag inte funnit något behov av det.
Red Hat har lanserat ett nytt partnerprogram för att säkerställa att företagets Linux- och JBoss-program är kärnkomponenter i en cloud-computing-infrastruktur och för att garantera att Red Hat-baserade applikationer kommer att köras på ett tillförlitligt och säkert sätt i molnet. Det nya Premier Cloud Provider-certifierings- och partnerprogrammet presenterade i veckan certifierar leverantörer av cloud-computing för att erbjuda program och infrastruktur baserat på Red Hat-programvaran, inklusive
Amazon Web Services, som redan har ett teknologipartnerskap att driva RHEL som en del av sitt elastiska komput Cloud (EC2) erbjudande, har skrivit på att bli den första Red Hat Premier Cloud Provider Partner.
Med tiden kan du upptäcka att din Windows 8 Start-skärm kan sluta visa mycket kakel så att det ser ringa ut och svårt att hitta program genvägar. Det finns inget sätt att visa ännu mindre storlek på plattorna. Men Windows 8 erbjuder ett enkelt sätt att gruppera dessa programgenvägar, så att det blir mycket lättare att hitta dem. Om du faktiskt har många plattor på startskärmen, skulle gruppering av plattorna vara en fråga om städning till.
Gruppplattor på Windows 8 Startskärm