Nokias Come With Music Service

Nokias ny all-you-can-nedladdning musikabonnemangstjänst som är förpackad med sina mobiltelefoner är ett övertygande erbjudande som kan utgöra en seriös konkurrens mot Apples iTunes-butik.

Tjänsten heter Comes With Music, lanseras på torsdag i Storbritannien och kommer att Rulla ut i andra länder med Nokia Music-butiker under 2009, inklusive Australien, Danmark, Finland, Frankrike, Tyskland, Irland, Italien, Nederländerna, Singapore, Spanien och Sverige.

Comes With Music-enheter inkluderar 5310 XpressMusic, N95 8G -byte-modellen och kommer så småningom att skickas med 5800 XpressMusic, den nya skärmmodellen förväntas komma in på vissa marknader i slutet av året.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

5310 kostar £ 129,95 (US $ 226) på Carphone Warehouse i Storbritannien. Det är en pay-as-you-go-telefon. Nokia har ännu inte avtal med en operatör för långsiktiga kontrakt för telefonen. Comes With Music måste också användas med en dator, eftersom Nokia inte har ett operatörsarrangemang för överladdning av hämtningar än.

Jag testade Comes With Music på en röd 5310-modell, som Nokia säger är Den har sålt 10 miljoner sedan den introducerades förra året. Telefonsladdstelefonen är elegant och ganska liten och körs med en serie 40 OS.

Programvaran 5310 är ganska intuitiv och enkel att använda: en topp menyraden gör det lätt att navigera till e-post, telefonens kamera och andra funktioner. Det tar bara ett enkelt ett klick efter att låsa upp telefonen för att komma åt musikspelningsfunktioner, vilket är vad den här telefonen är optimerad för.

Ljudkvaliteten på den här lilla enheten är fantastisk, även om mitt intryck kan svängas något sedan Jag använde Nokias WH-500 öronhörlurar i stället för notoriskt otillfredsställande öronproppar (hörs det, Apple?).

5310 har externt spel, paus och hoppa över knapparna på vänster sida för att styra uppspelningen när den sitter i en ficka. Volymkontrollerna finns på höger sida. Volymen är lite för stora: i vissa låtar var ett klick högre för högt, medan ett klick ner var för mjuk.

Nokia säger att du kan ladda ner så många låtar som du vill ha under enårsperioden efter att ha köpt telefonen. Efter det måste du köpa en annan telefon för att fortsätta få tillgång till den obegränsade tjänsten.

Det verkar dumt och slöseri, men har förmodligen något att göra med hur Nokia har strukturerat sin affärsordning med de stora etiketterna som har kommit överens om partner för tjänsten. Nokia säger inte hur mycket det ska betala platens etiketter.

Om du väljer att inte köpa en annan telefon kan du hålla spåren som du har laddat ner. Det är de goda nyheterna, men det finns en massa andra regler och begränsningar kring Comes With Music.

Sångar är invecklade med Microsofts Windows Media DRM-begränsningar (digital rights management), vilket begränsar hur du kan använda musiken och vilka enheter som spårar kan överföras till.

Spår som laddas ned med Comes with Music kan inte brännas till en ljud-CD, till skillnad från DRM-spår i Apples iTunes. Om du verkligen vill bränna spåret till en ljud-CD, måste du köpa spåret från Nokia Music. Din prenumeration täcker inte det. Spår i Storbritannien kostar £ 0,80 och album börjar på £ 8.

Det här är förmodligen en förebyggande åtgärd för piratkopiering, men en som trotsar det faktum att den flesta musik redan finns på fildelningsnät från människor som rippar cd-skivor som de köpte i butiker.

Sångar kan kopieras i ett Windows Media-format till en CD eller DVD för säkerhetskopiering. Om de här låtarna laddas till en ny maskin, ringer Windows Media DRM till Nokias servrar, där du uppmanas att logga in på tjänsten och registrera datorn. Endast en dator kan registreras med Comes With Music, och Nokia låter dig bara flytta en registrering till en annan dator en gång var tredje månad.

Den långsiktiga övergripande frågan är en som står inför andra musikktjänster som erbjuds av företag som Yahoo, Microsoft och Wal-Mart: Vad händer om Nokia beslutar att dra Comes With Music från marknaden och stänga av sina DRM-auktorisationsservrar? Det skulle innebära att folk inte skulle kunna auktorisera sina spår om de bytte PC, och musiken skulle vara ospelbar.

Yahoo, Microsoft och Wal-Mart alla bestämde sig för en gång för att stänga sina servrar men slutade att vända sitt beslut efter offentligt skrik. Medan Nokia just har lanserat sin tjänst är det fortfarande ett giltigt intresse för användarna när de bestämmer hur de ska spendera sina pengar på digital musik.

Men Nokia erbjuder andra förmåner. Om din dator till exempel dör, eller om du oavsiktligt tar bort din musik, håller Nokia reda på vad du laddat ner och låter dig ladda ner musiken igen i upp till två år efter att Comes With Music-prenumerationen avslutats.

Nokias online-musikaffär är rent och enkelt. Jag hämtade Gang Starrs album "Moment of Truth" på 6 minuter och 17 sekunder. Spåren kodas vid 128 kbps (bitar per sekund); det verkar inte vara ett alternativ för högkvalitativ kodning. Liksom andra onlinetjänster på musik kan du glömma att hitta några sällsynta album - det mesta materialet är mainstream-biljettpriset, med den unika utelämnandet. Jag kunde inte hitta ett fullständigt Oasis-album, till exempel.

Huvuddragen med 5310 är den tid det tar att överföra spår från datorn till telefonen. "Sanningens ögonblick" tog 3 minuter och 36 sekunder; Apples iPhone laddade samma album med högre bithastighet på cirka 45 sekunder.

Pro: 5310 är en snygg enhet med bra ljudkvalitet. Comes With Music är ett solidt förslag till dem som vill betala en fast avgift och få en telefon plus massor av musik från en väldesignad butik.

Con: Sångar är smärtsamt långsamma att ladda på 5310. DRM-låtar får en stora tummar ner dessa dagar som leverantörer utanför Apple har oregelbundna track records för att garantera att köpta musik verkligen kommer att spela "för alltid".