Inga fler polisrapporter: Kina och Europa Enades om att prata

De tyska polisens eller tulltjänstemännen hade blivit en vanlig funktion av visar som Cebit i Hannover och IFA i Berlin de senaste åren, ofta på initiativ av ett italienskt företag, Sisvel, som licensierar patenterad teknik som är nödvändig för tillverkningen av MP3-spelare.

Vid årets Cebit, sakerna var lite tystare, delvis tack vare inblandningen av ett team av medlare från en ny organisation, Kina IPR Desk, som stöddes av Kinas handelsdepartement och Europeiska kommissionen.

För att undvika kostsamma rättsliga åtgärder, "vi trodde vi skulle försöka medling, föra samarbete sällskap tillsammans som ännu inte är partners, säger teamledare Carlo Pandolfi. Processen gör det också möjligt för dem att ge råd till företag som inte vet om lagar som gäller patentlicenser eller inte har språkkunskaper för att förhandla om ett tillstånd, säger han.

Mediatorerna väntar i princip på att företagen ska närma sig dem, men i praktiken började lagmedlemmen Wu Zhuomin, arbetet långt före showen. "Vi kontaktade kinesiska företag för att låta dem veta vad den rättsliga situationen är i Tyskland och be dem att vara säkra på att deras produkter inte bryter mot patent och andra rättigheter", säger han.

Sisvel har en liknande inställning, studerar utställarlistor framåt av visar för att identifiera företag som ännu inte är licensierade av sina patent som sannolikt kommer att visa överträdande produkter, säger Thomas Hartmann, VD för Sisvel Germany. Utställare som avböjde en inbjudan att underteckna ett patentlicensavtal under tidigare år kanske skulle ha haft potentiellt kränkande produkter som beslagtagits av polisen på showens öppningsdag, för att kunna användas som bevis i rättsliga förfaranden, sade han.

Pushing for criminal law Förhandlingar under showen är det enda sättet patentägare kan skydda sina rättigheter, säger Hartmann. Civilrättsliga förfaranden skulle vara för långsamma, vilket skulle göra det möjligt för företag att visa och sälja intrångsprodukter, sade han.

Kanske uppmuntras av det kinesisk-europeiska medlingslagets ansträngningar "kom många företag i början av mässan, säger "vi kan ha ett problem, hur kan vi lösa det?" "sa han." Men för andra är medling bara ett annat sätt att stalla för tiden, säger han.

Hittills har fokus för båda sidor har övertygat kinesiska företag att betala för licensieringsteknologi som utvecklats i USA eller Europa, men eftersom kineserna utvecklar en ökande egenutveckling av immateriella rättigheter börjar de intressera sig för att licensiera det till västerländska företag.

"Kineser är också kreativa och utvecklar saker. Patenter registreras där," säger Hartmann. "Vi pratar med ganska stora kinesiska företag för att utvärdera sina patent och licensiera dem," sa han.

Över på IPR-skrivbordet i Kina ser lagmedlem Wang Xuming också tecken på att borden kanske vänder sig en dag. "Kinesiska företag är väldigt intresserade av att vi erbjuder tjänsten för kinesiska rättighetsinnehavare", säger han.

Men kanske har omkopplaren redan skett: Under 2008 var ett kinesiskt bolag Huawei Technologies den främsta sökanden efter internationella patent inom ramen för Världsorganisationen för immateriell äganderätt (Patent Intellectual Property Organization), som tillåter sökande att skydda en uppfinning i ett stort antal länder med en enda ansökan.