Nintendo DSi Review: Smalare, mer Multimedia-Savvy

[Uppdaterad till en fullständig recension 4/6/2009 nu när DSi Shop Channel är tillgänglig för DSi.]

Hej Nintendo: Jag ska bröt med alla olika versioner av dina spelhållare. Med denna tredje iteration av Nintendo DS (det är sedan december 2004) tackar Nintendo DSi ett antal extrafunktioner medan man släpper ner. Det är en dubbellinserad digicam, det är en ljudblandare … och ja, det spelar fortfarande spel på sina två skärmar. Så, är DSi värt sin $ 170 fråga pris? Låt oss räkna ner några av de saker vi älskar - och hatar - om den här nya mobilspelaren. Och bryt ner vad det betyder för dig.

1. SLICK DESIGN

KÄRLEK: DSi håller ungefär samma dimensioner som DS Lite, medan skärmens storlek ökar något (den nya pekskärmen mäter cirka 1,96 tum med 2,59 tum; i jämförelse mäter DS Lite pekskärmen 1,81 med 2,4 tum). Den har en lite texturerad beläggning - en nästan Lenovo ThinkPad-liknande gummi-ish beläggning som gör maskinen bekväm att röra. Den nya stilen sätter på strömknappen på framsidan och flyttar volymkontrollen till sidan. Alla praktiska små förändringar, säkert. Och det är bra att äntligen se SDHC-kortstöd i den här spelhanden. Tack vare dessa förändringar - och borttagningen av GameBoy Advance bakåtkompatibilitetsplatsen (som vi kommer till på en sekund) - blir DSi hårare än DS. Resultatet är

HATE: Kyssa bakåtkompatibilitet farväl: GameBoy Advance-spåret är borta. Sådan är priset på framsteg. Jag antar att jag kan leva med det faktum att vi blir avskurna från äldre spel. Vad jag inte får är dock varför, med varje omformning av en Nintendo DS, ändrar företaget utkikningen så att du behöver en annan laddare. Skulle det verkligen döda Nintendo att ha en standardplugg för att dra ström från? Och när vi är på det, varför använder du inte vanliga USB-kablar? De arbetar på allt från MP3-spelare och digikamer till Sony PSP. Det säger ingenting om att koppla den mini-USB-kabeln till en dator så att du enkelt kan navigera i filer som sitter på enhetens minneskort. Jag kan göra det med kameror, och det kan jag göra med smartphones. Varför inte med en DSi? Och det är lika bra en segue som någon för …

2. MUSIKSPELARE / LJUDDIREKTOR

KÄRLEK: Det är en fullt fungerande musikspelare. Tja, fullt fungerande genom att du kan spela upp vissa ljudformat. DSi kan spela AAC-filer (med.m4a,.mp4 och.3gp filtillägg). Men vad som kommer att kippa i några kreativa chip-tuners och spirande DJs är DSi: s lilla ljudinspelning och blandningsförmåga. Du kan lagra upp till 18 olika 10 sekunders ljudbitar. Därifrån kan du lägga till ett par goofy effekter, ändra hastighet och oktav - eller bara ha en stabil ljudprover till hands när du är i stan. Hej, du vet aldrig när du måste träffa Sad Trombone.

HATE: Så återgå till vad jag sa för några minuter sedan, låt mig bli kristallklar: AAC-uppspelning. Det stöder inte MP3-formatet! Inte ens iPods är låsta. Det är bättre att uppdatera någon gång för att få det att hända. Jag skulle också gärna se mer ljudredigeringsfunktioner och något sätt att prova remix och ladda upp ljudproverna du spelar in på ett SD-kort.

3. DIGITALKAMERAN

KÄRLEK: Två små 0,3 megapixelkameror (en som vetter utåt, en som pekar på användaren) låter dig ta bilder medan programvaran låter dig lägga till effekter och redigera bilder. En mängd galna funktioner gör det möjligt för dig att göra allting från futzing med ansikten du snapar för att selektivt avlägsna färger. Då kan du ta de redigerade bilderna över till datorn med ett SD-kort. Sammantaget gör de två kamerorna ett servicerbart jobb.

HATE: Kameran med 640-upplösning på 480 pixlar är perfekt för att skapa något som är lämpligt för Facebook. Inte att du förväntar dig att skriva ut familjefoton med dessa skott. Dessutom är kameran bäst lämpad för väl upplysta områden - så förvänta dig inte att skapa några stjärnbilder i en svagt upplyst bar. Men varför måste jag hålla mina förväntningar låga? $ 100 mobiltelefoner har bättre upplösningslinser. Hej, jag kan drömma.

4. LAGRING

KÄRLEK: Nintendo bestämmer äntligen att lägga till internt lager för att spara spel på en enhet. Yay!

HATE: En mager 256 MB lagring. Verkligen? Jag har precis köpt ett 8GB SDHC-kort för 20 dollar.

5. DOWNLOADS

KÄRLEK: Nintendo har äntligen en nedladdningsbutik för DSi-spel - med namnet DSi Shop Channel. Den är tillgänglig på enheten via en trådlös Internetanslutning. Tyvärr kan jag inte berätta mycket mer om det just nu. Butiken öppnas inte förrän den 5 april.

HATE: Programmen måste köra bort det glesa interna lagret. Om du hämtar något och sparar det till ett minneskort måste du kopiera det tillbaka till enhetens interna 256 MB lagringsutrymme för att köra det. Åtminstone är det som det var när DSi lanserades i Japan förra året. Det finns dock en glimt av hopp. Du ser, förra veckan under GDC, meddelade Nintendo ett smart drag: Den senaste systemuppdateringen låter dig spara dina nedladdade WiiWare- och Virtual Console-spel på ett SDHC-kort. Och för att spela dessa spel utanför kortet, eftersom Wii har lite internt lagringsutrymme. Vilket koncept! Nu om några raketforskare på Nintendo läser detta - gör samma sak för DSi !!

6. INTERFACE

LOVE: Nintendo lärde sig ett par värdefulla lektioner från Wii. Så mycket så att den nya navigeringen ser ut som en modded, mobil version av vad du hittar på hemmakonsolen. Lådor som rullar längs botten visar alla funktioner / spel / program som är tillgängliga … och ett antal öppna lådor väntar på dina favoritladdningar. Naturligtvis, eftersom det är så nära att emulera Wii-gränssnittet, bli inte förvånad om det finns frekventa systemuppdateringar för foliesystemhackare från att skapa homebrew-spel.

HATE: Naturligtvis, som en stor homebrew-fan, Första sak som jag var tvungen att göra var att testa min R4-patron (1,25 bygg) för att se om jag kunde spela något av mina hemgjorda spel på DSi. Absolut ingen tur, det kommer inte läsa kortet. Nu vet jag att den stora oroen om dessa saker är att det är en del port till piratkopieringspel. Vet du vad? Så var en videobandspelare. Så är en DVD-R. Betyder det att du borde straffa homebrewers? OK, jag ska gå ner i soapboxen i en sekund. Jag säger inte att Nintendo har någon skyldighet att öppna sin plattform (tips, tips), men det skulle säkert vara trevligt att se några av dessa fritt lagade appar för NIntendo DS-arbetet på en DSi. Någon chans som kommer att hända? Nåväl, jag satsar på att några yrkesmässiga modder kommer att hitta en lösning långt innan Nintendo tillåter det officiellt.

7. DSi Shop Channel

KÄRLEK: I ett nötskal är det en appbutik. Charmen i one-stop-butiken byggd direkt i enheten är ganska uppenbar. Jag hade berört några av fördelarna och nackdelarna ovan, men i slutet av dagen kommer det ner till exekveringen. Jag gillar att det är ett lättåtkomligt gränssnitt som är gift i operativsystemet och programvaran kan brytas ut efter pris (Protip: Nintendo-växelkursen är 2000 poäng för $ 20). Välj ett spel att ladda ner och cutesy animeringar av Mario-gänget fylla upp ett block på din DSi när det laddas på ditt system. Utan den första spatten av spel och appar finns det en standout: WarioWare: Snapped! Den säljer för 500 poäng (ca $ 5) och genom en serie minispel tar full nytta av de två kamerorna som är inbyggda i DSi. Annars runda en gratis webbläsare (med tillstånd av Opera) ut de appar som du kan överväga att ladda ner. Var bara varnad att den fria webbläsarens Internetupplevelse är som att försöka åka en cykel genom våtcement.

HATE: Har du en tendens att förlora saker? Förbered dig. Spel du köper och hämtar är kopplade till din DSi, inte ett specifikt konto. Så, om den DSi går MIA, är du ganska mycket SOL. En Nintendo-talesman berättar att jag tänker på det som en av de fria påfyllningskopparna. Du kan ta bort och ladda ner spel allt du vill, men den andra du förlorar din "cup", du är precis tillbaka på torget - spelen är borta med den. Och den del som verkligen stinker: Även om du säkerhetskopierar din programvara till ett SD-kort, fungerar det bara med den speciella DSi-enheten. Så i grund och botten har du en primitiv, mer punitiv version av vad Apple gör med iTunes.

Bortsett från de andra punkterna ovan märkte jag ett "hat" husdjurskväll när jag försökte ansluta mig över kontorsnätet: DSi kopplar bara över WEP. Det är allt. Om du är en säkerhetsnut kan det leda dig lite nötter. Och då är batterilivslängden. Grov testning visar att DSi bara kan hänga i ungefär fyra timmar innan den går torr med högsta ljusstyrka. I jämförelse går DS Lite som en mästare som varar nästan tre timmar längre vid sin högsta ljusstyrka. Det bästa jag kan räkna med är att de två kamerorna, internminnet och de större skärmarna är synderna för extra avloppet. Så, medan jag inte är ett stort fan, kan jag förstå varför det inte gör så bra på lång sikt.

Nintendo är definitivt på rätt spår, men det känns som en serie halv- steg. Låt mig köra applikationer och spel på mina egna SDHC-kort om du bara ska leverera ett mässigt 256 MB internt minne (256 MB? Det kan jag hitta i spannmålslådor vid denna tidpunkt). Testa inte mig med den luckan och säg att det bara är bra att stasha backupfiler, foton och AAC-musikfiler. Och säg inte att spel som jag köper är borta för gott om jag förlorar enheten. Såsom jag ser det är DSi en stor systemuppdatering som är blyg av storhet.

Fördelar: En smalare, snyggare multimedia-inställd Nintendo DS; två webbkameror

Nackdelar: Skimpy intern lagring; endast AAC-musikformat stöds; Minskad batterilivslängd; Spel som sparas på enheten, inte ett användarkonto

PCW-betyg: 75