Den nya MSN-hemsidan: En ny anledning att älska Microsoft?

Microsoft har bestämt sig för att dra avtryckaren på den mest signifikanta uppdateringen av MSN-hemsidan på nästan tio år. Det finns ett stort problem med den nya designen som jag bara inte kan tro: Jag gillar faktiskt det nya MSN. Ända sedan jag installerade Vista och snart, svor för att aldrig säga något annat ord om Microsoft tillsammans, kommer det nya MSN-utseendet. (Jag har inte installerat Windows 7 ännu)

Den nya MSN, som nu är i betaversion, är mindre anpassningsbar men mindre ringlad än iGoogle, och MSN är mer strömlinjeformat och lättare att använda än den nyutvecklade Yahoo-hemsidan. Så den nya MSN är inte perfekt, men det är ganska bra som onlineportaler går. Här är vad jag tycker om, och vad jag tycker borde förbättras med det nya MSN.

Facebook och Twitter Integration

Med tanke på populariteten hos Facebook och Twitter är det ingen överraskning att en av de viktigaste tilläggen till den nya MSN är integration av båda. Facebook-widgeten är ganska bra och ger dig de grundläggande status- och kontouppdateringarna du kan förvänta dig från en extern Facebook-anmälare.

MSNs Twitter-integration, å andra sidan, lämnar mycket att önska. Om du ska inkludera Twitter på din hemsida, borde du åtminstone få den att fungera som en barebones Twitter-klient som liknar något som TwitterFox (nu Echofon) eller Flock-webbläsarens Twitter sidobalk.

MSN har inga signifikanta Twitter funktionalitet; istället är det i princip en Twitter-meddelandevisare med möjlighet att uppdatera din egen status. Saknar grundläggande saker som en valfri kolumnvy av "@reply" eller direktmeddelanden, eller till och med möjligheten att svara på tweets med en "@reply" -knapp.

Det andra problemet är att Twitter-flödet inte uppdateras automatiskt och kräver att du manuellt uppdaterar istället. En sista quibble: Om du skriver in en uppdatering kan du inte navigera bort för att kopiera en URL. Om du gör det, kommer MSNs Twitter-klient återställa sig själv och du måste skriva in ditt meddelande.

Hotmail

E-postintegration är givetvis en uppenbar funktion för det nya MSN, men jag skulle vilja se möjlighet att visa mer än bara Hotmail. Detta kommer förmodligen att förändras när den nya MSN officiellt rullar ut tidigt nästa år, enligt All Things D.

Lokalt Väder och Nyheter

Den nya MSN har en bra sekretion för lokala nyheter och väder, vilket är ett annat uppenbart, men ändå bra tillägg. Men jag skulle vilja ha möjlighet att automatiskt ställa in det här avsnittet baserat på datorns omgivande trådlösa åtkomstpunkter, vilket gör Googles My Location-funktion. Det skulle vara ett bra alternativ att automatiskt uppdatera dig i din nya omgivning när du reser, men jag vill ha möjlighet att manuellt byta lokala inställningar om jag vill hålla koll på saker hemma.

Är Microsoft på en roll?

Trots dessa quibbles måste jag säga att jag är imponerad av MSNs nya design. Jag tycker om den nya webbplatsens övergripande funktionalitet, och dess rena utseende är en välkommen förändring från den uppblåsta 90-talsversionen av nuvarande MSN. Microsoft säger också att det planerar att rulla ut det nya rena utseendet över sina andra MSN-egenskaper över tiden.

Efter många år hatar Microsofts online-närvaro, och älskar Google, blir jag långsamt övervinnad av Redmonds nya produkter. Med MSN: s nya omformning som rullar ut i början av nästa år, kan du synkronisera filer på flera datorer med Windows Live Sync för både Mac och PC, 25 GB gratis lagringsutrymme online med SkyDrive, en ny sökning, och de kommande Microsoft Office Web Apps. Det finns verkligen bara en sak som hindrar mig från att hoppa till Microsoft-tjänster på heltid, och det är e-post. Gmail är helt enkelt mycket mer funktionellt och anpassningsbart än Hotmail, och jag ser inte att ändra när som helst snart