Ny Mac Mini saknar märket för småföretag

När det redesignades den nya Mac Mini, släpptes den här veckan, hade Apple ett utmärkt tillfälle att visa att det var allvarligt om småföretag. Åh, Apple gjorde vad som vanligtvis gör för små och stora företag: Missade möjligheten.

Detta är ledsen, eftersom Mac OS X Leopard Server är lätt att installera, kraftfull och gör nästan allt du vill ha en server för ett litet företag att göra. Den innehåller en iCal-server, wiki-server, podcastproducent, stöder klientbackups och tillhandahåller fil- och utskriftstjänster. Det är en söt mjukvara och många fler företag borde använda det.

Apple säljer en obegränsad användarlicens för

USD och en licens för 10 användare för 499 USD. Jag betalade faktiskt för en 10-användarlicens för mitt hembaserade företag. Prissättningen verkade rättvis och operativsystemet var säkert enkelt att installera på min Mac Mini. Klientinstallationen var också lätt.

[Läs vidare: De bästa TV-streamingtjänsterna]

Vad jag inte insett, och Apple gör inte så tydligt som möjligt, är det att faktiskt använda Leopard Server du behöver hårdvara som innehåller två nätverkskort, en som vänder mot ditt interna nätverk och det andra som är synligt från internet. Installerat på det sättet, det vill säga korrekt, är Leopard Server en glädje att se, så länge du inte behöver tight integration med Microsofts brett utbud av företagsteknologier.

Nu tillbaka till vad jag inte insett: Det finns inget sätt att lägga till en andra nätverksadapter till en Mac mini. Apple erbjuder inte en, eller gör någon tredje part. Jag ringde teknisk support för att fråga om mina alternativ och bestämde mig för att det inte var en bra idé att köra Leopard Server med endast ett nätverkskort. Jag övergav projektet.

Alternativt kunde jag ha köpt en Mac Pro-skrivbordsmaskin. Den nya modellen, som släpptes den här veckan, kostar $ 2,499 och upp, men innehåller två inbyggda Ethernet-portar. Jag kunde inte motivera att spendera så mycket pengar för en server som inte behöver vara fruktansvärt kraftfull.

Det finns många småföretag - och till och med hem - där en Mac Mini ($ 599 och upp) skulle göra en utmärkt server. Det skulle inte vara svårt för Apple att inkludera ett andra nätverksgränssnitt på maskinen, kanske laddar extra för att det ska fungera.

Alternativt kanske Apple kan erbjuda något slags externt Ethernet-kort för Mini. Medan ditt trådbundna interna Apple-nätverk kan köras med gigabit-hastigheter och behöver den inbyggda adaptern, skulle ett mycket långsammare Ethernet-gränssnitt fungera bra med Internet.

Jag tycker att det inte är så tragiskt att Apple inte har bättre erbjudanden för de företag som verkligen kan dra nytta av sin teknik. Microsofts fokus verkar splittras mellan konsumenter och företagskonstruktioner. Det leder till att små och medelstora företag är mindre välskötta av Redmond, vilket ger Apple möjlighet att utnyttja om det ville.

Det är svårt att säga Steve Jobs har många allvarliga brister som den som gör allt möjligt i Cupertino,

Uppdatering:

Tack till alla som har skrivit för att berätta om tredjeparts USB-till-Ethernet-adaptrar (vilket Apple har tidigare sagt att jag inte har stöd för det) och den nya Apple Ethernet-adaptern för MacBook Air (som inte verkar ha testats på en Mac mini som körser OS).

Det verkar som det Extreme dual-band Tekniken i Mac mini släppt denna vecka kommer i vissa installationer att tillgodose behovet av en andra Ethernet-anslutning. Men till denna uppdatering var det inte riktigt lämpligt.

Jag planerar att göra en uppföljningsstation eller till och med en längre bit som pratar om hur den nyaste Mac mini kan användas som en liten företagsserver - även om Apple inte gör det inte marknadsföra det för det ändamålet.

Slutligen kan Mac mini köra serverns OS med ett enda nätverksgränssnitt.

David Coursey använder Macs dagligen i sitt lilla företag, men önskar att Apple skulle göra det till sin del.