Ny kamerakrigsbryggning på smarttelefonmarknaden

HTC och Nokia förbereder sig för att gå head-to-head med nya kameror på kommande smartphones, eftersom de hoppas kunna stjäla marknadsandelar från Apple och Samsung Electronics.

I år kommer än en gång att se att kameran blir en nyckelfunktion som smartphone-leverantörer försöker skilja på sina produkter.

"Att skilja din enhet från ser ut är nästan omöjlig, vilket har resulterat i att tillverkarna tittar tillbaka på några av de andra funktionerna i telefonen som ett sätt att skilja på vad en konsument får och ge säljare några krokar, och kameran är ett mycket användbart verktyg för att göra det ", säger Ben Wood, forskningschef vid CCS Insight.

[Ytterligare läsning: Bäst Android-telefoner för varje budget.]

Kameraens betydelse i människors dagsliv har ökat exponentiellt på grund av sociala nätverk som Instagram och fler som använder telefonen som sin primära kamera, enligt Wood.

Redan i år fokuserar leverantörerna mer på kameran och videofunktioner hos sina smartphones.

Sony tillkännagav på Xperia Z, som använder HDR (High Dynamic Range) -tekniken vid fotografering av video och stillbilder. Den Android-baserade smarttelefonen har också ett utbrottsläge som kan ta 10 bilder per sekund vid en upplösning på 9 megapixlar tills det inte finns mer lagringsutrymme.

Sony Xperia Z

Under tiden har BlackBerry 10 operativsystemet TimeShift, vilket tar en snabb serie bilder och låter användarna välja de bästa ansiktsuttryck i varje och sedan kombinera dem med en bild.

Vad kan HTC och Nokia erbjuda i kameror?

Det verkar som om HTC och Nokia kanske har något mer spektakulär i butiken.

HTC kommer först ut ur porten när företaget presenterar sin nya flaggskeppssmartphone vid ett evenemang i New York den 19 februari.

Den ryska M7 förväntas kombinera tre 4,3 megapixelsensorer för att producera en enda, bättre bild. HTC kommenterar inte, men en blogg som publicerades tidigare i veckan säger att det kommer att erbjuda en ny "kameraupplevelse" 2013.

Posten heter "En kort fotografihistoria" och inkluderar kritik av ansträngningarna att öka antalet pixlar som ett sätt att förbättra bildkvaliteten, vilket ger lite trovärdighet till idén om att HTC kommer att välja ett annat tillvägagångssätt.

En av grävningarna riktar sig specifikt till 41-megapixelsensorn på Nokias Symbian-baserade 808 PureView, som lanserades vid förra årets Mobile World Congress.

Nokia 808 PureView

Nokia nekade att kommentera inlägget, men bildkvaliteten som producerats av 808 PureView har fått mycket beröm. Tips från Nokia har hjälpt gnistbransch rykten om att den underliggande sensortekniken kommer att transplanteras till sin Windows Phone-baserade Lumia-familj, och den senaste rapporten rapporterar nu att en enhet som heter EOS-vilket sannolikt är ett kodnamn, Eftersom termen redan används av Canon kommer att komma senare i år och gör just det.

Utmaningen för Nokia är att utveckla en telefon som inte är för tung och / eller skrymmande, som 808 PureView och Lumia 920 är enligt granskare av enheterna. Den senare erbjuder optisk bildstabilisering, men för mycket bulk skulle kunna kompensera alla fördelar som användarna skulle få med avseende på bildkvalitet, säger Malik Saadi, huvudanalytiker hos Informa Telecoms & Media.

Nokias nästa stora lanseringsevenemang kommer att vara på Feb.25 på Mobile World Congress i Barcelona. En svår 2012

Nokia och HTC hade båda en svår 2012, eftersom de gjorde sitt bästa för att konkurrera med Apples iPhones och Samsungs Galaxy-familj, speciellt S III och Not I och II.

På måndagen rapporterade HTC resultatet för fjärde kvartalet. Bolagets intäkter sjönk jämfört med tredje kvartalet, vilket inte är ett gott tecken eftersom semestershoppingperioden borde ha gett det en boost. Även HTCs rörelseresultat minskade med 95 procent från år till år.

"Företaget startade 2012 starkt med One X, och det hade ett fönstret till möjligheten med den enheten tills Samsung kom med Galaxy S III. Men den marknadsföringsstrategi HTC valde inte skära igenom, och det var outgunned," CCS " Wood sa att tillägget att Samsungs 2013-portfölj kommer att vara avgörande för företagets framtid.

Nokia lyckades göra vinst under andra kvartalet och försäljningen av sina Windows Phone-baserade Lumia-smartphones lyfter långsamt upp, men företaget är inte alls av skogen.

Resten av året kommer att vara lika kritisk för Nokia som för HTC och det finska företaget har bara två alternativ för 2013: antingen öka försäljningen avsevärt eller förändra strategin radikalt, enligt IDC: s Francisco Jeronimo.

Obs! TechHive-mobilteamet kommer att vara i Barcelona för Mobile World Congress, som börjar den 24 februari. Håll dig klar för vår täckning.