Netbook misslyckas: Nokia Booklet Sports ett stort bärbar pris

Nokia har meddelat priser för sin kommande Booklet 3G netbook. Häftigt listpriset på $ 820, kommer Booklet 3G säkert att orsaka stickerchock bland netbookshoppare. Uppenbarligen fick Nokia inte anteckningen att en netbooks punkt är att erbjuda ett mindre och billigare alternativ till den bärbara datorn.

Netbook-försäljningen har ökat i motsats till ekonomiska trender eller nyheter om lågkonjunkturen. Faktum är att det kan hävdas att de ekonomiska elände har bidragit till framgången för netbookmarknaden, vilket tvingar användarna att skala ner och leta efter mer överkomliga alternativ för att möta deras datorbehov.

Finansiella överväganden är en faktor. Den andra chefen för netbook popularitet är webben. Ett ökat beroende på webben och tillgängligheten av webbaserade applikationer gör netbooks livskraftiga. Användare behöver helt enkelt en enhet med en skärm, ett tangentbord och en möjlighet att ansluta till Internet, vilket eliminerar behovet av dyra komponenter som DVD-inspelare och stora hårddiskar.

Netbook prissättning börjar runt $ 250 och till och med avancerade netbooks sportiga större hårddiskar och snabbare processorer i ett försök att sträcka linjen mellan netbook och bärbar dator kommer vanligen under 600 kronor. Däremot kan low-end bärbara datorer hittas under $ 400 med 3Gb RAM, 250 GB hårddiskar och DVD-inspelare. Det finns tydligt en överlappning av både prissättning och funktionalitet mellan de två kategorierna av mobila datorer.

Det gör Nokia Booklet 3G-priset allt mer chockerande. Nokia erbjuder en enhet som saknar funktioner som finns i andra high-end netbooks till ett pris som kan jämföras med medelstora bärbara datorer. Atom Z350-processorn är långsammare än CPU: n hittades i andra netbooks, och 4.200 RPM 120Gb-drivrutinen är både långsammare och mindre än enheter som hittas i konkurrerande produkter. Lucky Booklet 3G-köpare får allt detta för endast 40 procent mer än jämförbara high-end netbooks.

Vad tänker Nokia på? Det expanderar till nytt territorium genom att utveckla en bärbar dator istället för en mobiltelefon och hoppas att den säljer en enhet med en långsammare processor och en mindre långsammare hårddisk medan den laddar mer än 200 kronor mer än befintlig konkurrens? Det låter inte som en solid affärsplan.

I Nokias försvar är Booklet 3G inte utan några innovativa eller unika egenskaper som skiljer det från konkurrensen. Batteriet går i upp till 12 timmar - dubbelt så många andra netbooks. Väskan är aluminium istället för plast. Den har en inbyggd GPS-mottagare och den är konstruerad för att använda HSPA-trådlös kommunikation förutom WiFi-anslutning som finns standard i andra netbooks. Jag tror inte det motiverar att betala $ 820 men.

Nokia är förstås först och främst en mobilproducent. Det betyder att det har ett långt och stabilt förhållande till mobilleverantörerna och det kan utnyttja dessa relationer för att erbjuda subventionerade netböcker, precis som mobiloperatörer erbjuder subventionerade mobiltelefonapparater.

Nokia kan tycka att konkurrensen är ännu hårdare i den subventionerade netbook marknaden dock. AT & T och Verizon erbjuder redan mycket billiga netbooks i utbyte mot ett kontraktsligt engagemang för service. Dessa paket börjar omkring $ 200 för ganska välutrustade netbooks. Även subsidierad kommer Nokia Booklet 3G antagligen att vara minst $ 400, och de unika funktionerna kompenserar fortfarande inte den hastighet och kraft som enheten saknar eller motiverar att betala det överflödiga priset.

Jag tror inte att detta kommer att sluta bra för Nokia utan några betydande förändringar av Booklet 3G-funktionaliteten, eller priset, eller båda.

Tony Bradley är en informationssäkerhet och enhetlig kommunikationsexpert med mer än ett decennium av företags IT-erfarenhet. Han tweets som @PCSecurityNews och ger tips, råd och recensioner om informationssäkerhet och enhetlig kommunikationsteknik på hans webbplats på tonybradley.com.

[Ytterligare läsning: Våra val för bästa PC-bärbara datorer]