NEC arbetar på en resväskorstort DNA-analysator

NEC arbetar med en resväska-storleksanalysator, som säger att det kommer att kunna bearbeta prover på en brotts- eller katastrofsplats i så lite som 25 minuter.

Företaget sa att det syftar till att starta enheten globalt 2014 och sälja den till cirka 10 miljoner yen, eller 120.000 US-dollar. Det kommer att mata ut prover som snabbt kan matchas via det växande antalet DNA-databaser över hela världen.

"Först kommer vi att rikta utredningsorganisationer, som polis," sade talskonsten Marita Takahashi. "Vi kommer också att driva sin användning på offer för naturkatastrofer, för att snabbt matcha prover från syskon och föräldrar."

[Ytterligare läsning: De bästa överspänningsskyddarna för din kostsamma elektronik]

NEC hoppas kunna använda forskning och programvara från dess mogna fingeravtryck och ansiktsmatchningsteknik, som har implementerats i vardagliga enheter som smartphones och bankomater.

NEC arbetar på en resväskastorlek DNA-provtagare som säger att den väger 35 kilo och kan bearbeta prover på cirka 25 minuter.

Företaget sa att behovet av billigare och snabbare DNA-testning blev klart i efterdyningarna av Tohoku-jordbävningen och tsunaminen som förstörde mycket av Japans nordöstra kustlinje förra året, när myndigheterna utförde nästan 20 000 prover.

NEC pekade till växande databaser som CODIS (Combined DNA Index System) i USA och en japansk databas av DNA-prover.

Företaget sa att det syftar till att göra enheten användbar för dem med minimal träning, vilket bara kräver en bomullspinne eller ett litet blodprov. NEC syftar till att skapa en enhet som väger ca 35 kilo, som mäter 850 millimeter vid 552mm med 240mm, om storleken på en stor resväska. Enheten kommer att köras på en 12V-strömkälla.

NEC sa att det kommer att kunna slutföra trestegs analysprocess med ett "lab on a chip" -process, en term för tekniken som återskapar laboratorieprocesser på chip-sized komponenter. De grundläggande stegen för analys innefattar att extrahera DNA från prover, amplifiera DNA för analys och sedan separera ut de olika DNA-strängarna.

Den aktuella versionen av analysatorn tar ungefär en timme för alla tre uppgifterna och NEC säger att den syftar till att sänka det till 25 minuter.

NEC genomför analysen av analysen tillsammans med partners, inklusive Promega, ett bioteknikföretag i USA och testar det med ett polisforskningsinstitut i Japan.