Fler kärnor, större cache Ge förstärkning till Dunnington

Intel planerar att lansera sin sexkärniga Xeon-serverprocessor nästa månad, med extrakärnorna och en större cache, vilket ger chipet en prestationsfördelning jämfört med företagets befintliga quad-core-chips.

Kodnamnet Dunnington, den sexkärniga Xeon Processorn är utformad för servrar som har fyra eller flera processorer. Tillverkad med en 45-nanometer produktionsprocess ska chipet vara den senaste nya modellen baserat på Intels Penryn-processorns design innan företaget släppt företagets första Nehalem-chips om några månader.

Tala på Intel Developer Forum i San Francisco den här veckan lovade Pat Gelsinger, vice vd och chef för Intels Digital Enterprise Group, att användarna kommer att se stora prestationsvinster från Dunnington.

Till skillnad från quad-core-chips som används i persondatorer, där få applikationer är utformade för att trycka på kraften i flera kärnprocessorer, bör vanliga serverns applikationer utnyttja den sexkärniga Dunnington-chipens kraft.

"Här kommer saker som virtualisering och webbtjänster och cloud computing till spel och alla dessa användningar har ingen problem med att hålla två, fyra, sex eller flera kärnor upptagna ", säger Dean McCarron, president för Mercury Research, ett analytikerföretag som följer mikroprocessormarknaden.

" Detta är det område som vi sannolikt kommer att se Dunnington ma den mest effektiva effekten, säger han.

Den 45-nanometerproduktionsprocess som används för att göra Dunnington möjliggör många av prestandans framsteg över Intels nuvarande chips, som tillverkas med hjälp av företagets äldre 65-nanometerprocess.

En bättre process möjliggör högre transistorantal, större cacher och fler kärnor. I slutändan kommer kärnorna att påverka prestanda mer, men de större cacherna kommer också att hjälpa, säger McCarron.

Dunnington packar betydligt mer cache än sin föregångare. De nya chipsen har 3M byte av nivå 2-cache för varje processorkärna, som som en delad cache för 16M-byte nivå 3. Jämfört har Xeon 7300-chipsen från 1M byte till 2M byte av nivå 2-cacheminne per kärna och ingen nivå 3-cache.

Cache 2 på högre nivå och tillägg av en nivå 3-cache - redan en funktion på Advanced Micro-enhetens fyrkärniga seriekretsar - gör det möjligt att lagra mer data nära processorkärnorna, påskynda tillgången till denna information och öka övergripande prestanda.

"Går från fyra till Sex kärnor kommer att se nära de 50 procentiga förbättringarna - linjär skalning - med lite avmattning på grund av I / O-strid, sade McCarron.

I / O-flaskhalsen i Dunnington härrör från användningen av äldre bussteknik. Till skillnad från AMDs chips använder Intels seriekretsar en extern minneskontroll och o lder bussteknik som begränsar mängden data som kan skjutas igenom. Medan den stora nivå 3-bufferten och 1,066MHz-busshastigheten minskar denna effekt, återstår flaskhalsen och kommer inte att lösas fullständigt tills Nehalems serverchips för multiprocessorsystem släpps nästa år.

Nehalem, som också tillverkas med en 45 -nätverksteknik, innehåller en on-chip-minneskontroll och en ny bussteknologi som borde öka prestanda ytterligare.