Mini-Notebook Mania, del 1

Men jag är inte här för att vara psykoanalyserad. Jag är här för att diskutera mini-bärbara datorer, även kända som "netbooks", "mobila Internet-enheter" och min favorit "laptots." "Dessa ultrakompakta bärbara datorer har blivit heta säljare sedan Asus introducerade sin första Eee PC falla. Den här veckan: lite bakgrund på mini-notebook fenomenet och en guide till nuvarande tillgängliga modeller. Nästa vecka: För och nackdelar med mini-bärbara datorer.

Bakgrunden

Den senaste trenden i mini-bärbara datorer kan spåras tillbaka till initiativet One Laptop Per Child. Den högprofilerade XO-bärbara datorn, som utvecklats i flera år och utformad för skolbarn i utvecklingsländer, är ultrakompakt, robust, låg kostnad och extremt cool. Ursprungligen var det som "$ 100 laptop" men kom på knappt 200 kronor. XO var tillgängligt kommersiellt under 2007-säsongen, och Amazon.com kommer att sälja den bärbara datorn denna semestersäsong, som börjar runt Thanksgiving.

[Läs vidare: Vi väljer för bästa PC-bärbara datorer]

Project One Laptop per Child XO hade snart konkurrens från Intels Classmate PC. Asus var först ute med en kommersiellt tillgänglig mini-notebook för utbildningsmarknader och allmänheten. Eee PC 4G, introducerad i oktober 2007, såldes snabbt redan från början. Eee PC 4G erbjöd något som inte tidigare var tillgängligt för företagsanvändare och konsumenter: en extremt lätt (2 pund) och låg kostnad ($ 400 vid introduktion).

Av den lilla Linux-baserade bärbara, med sin 7-tums färg skärm och bara 4 GB lagringsutrymme skrev seniorredaktör Melissa J. Perenson: "Eee PC är inget kraftsystem … Men det ger en hög funktionalitet till ett mycket överkomligt pris."

Även om det inte är designat att vara powerhouse-system, som Melissa noterade, många mini-bärbara datorer erbjuder funktioner som du hittar i traditionella bärbara datorer, inklusive flera USB 2.0-portar, Secure Digital-kortplatser, VGA-utportar, Ethernet-, Wi-Fi-, mikrofon- och hörlursingångar, högtalare, och inbyggda webbkameror. Mini-bärbara datorer saknar emellertid optiska enheter; erbjuda värdefullt lite medföljande programvara; och bara vissa modeller erbjuder Bluetooth, vanligtvis som ett alternativ.

Vanligtvis är mini-bärbara datorer bäst lämpade för lätta databearbetningsuppgifter, till exempel e-post, grundläggande webbsurfning, ordbehandling och kalkylblad. De rekommenderas inte för bild- eller videoredigering, och de kan inte ens leverera en smidig YouTube-videovisningsupplevelse.

Valet

Asus Eee PC 900:

Den här mini-notebooken fick en PCW-klassificering av 71 (Bra). Med Eee PC 900 stötte Asus upp skärmens storlek till 8,9 tum och lade till Windows XP. Du kan köpa en Linux-version med 16 GB solid-state-lagring för cirka $ 350. Värt att notera: Asus hade i slutet av september 2008 12 Eee PC-modeller listade på sin webbplats. Kolla in onlinepriser för olika Eee PC-modeller med PCW Shop & Compare.

Hewlett-Packard 2133 Mini-Note:

Den här modellen var bland de första mini-bärbara datorerna från en stor dator tillverkare. HP: s post kommer förinstalleras med antingen Linux eller Windows Vista Business (vilket inte är idealiskt för sådana underpowered-system). När du beställer ett Vista-system kan du nedgradera till Windows XP, vilket betyder att XP kommer att vara förinstallerat men du får även Vista-installationsskivor. Mini-noten innehåller också en ExpressCard-kortplats. Priserna börjar runt $ 449. För en översyn, läs "HPs 2133: En liten bärbar dator som en vuxen kan verkligen använda." Acer Aspire One:

Acers inträde i mini-notebook-marknaden har en av de mest bekväma tangentborden för beröringstryck i denna produkt klass, säger vår granskare, Darren Gladstone, som gav den en PCW-betyg på 80 (Mycket Bra). Jag håller med om, baserat på en begränsad praktisk erfarenhet som jag har haft med Aspire One. Den 8,9-tums mini-bärbara datorns skärm finns i tre färger och körs antingen på Linux eller Windows XP. En av maskinens snygga rör är en andra Secure Digital-plats. Pop i ett SD-kort, formatera det, och du kan använda det som om det var en andra hårddisk. Nuvarande onlinepriser är ungefär $ 325 och uppåt. MSI Wind NB U100:

Vindan erbjuder en av de största skärmarna i en mini-bärbar dator (10 tums, 1024-by-600 upplösning). Det har också ett ganska bekvämt tangentbord, som granskaren Darren Gladstone upptäckte, men inte lika bra som Aspire One. Senaste onlinepriser började på $ 535. Dell Inspiron Mini 9:

Vill du ha val? Dells lilla Inspiron är förmodligen den mest konfigurerbara mini-anteckningsboken som finns tillgänglig nu. Du kan välja mellan webbkameror med t.ex. 0,3 eller 1,3 megapixlar. Det är ingen överraskning, med tanke på Dells tradition att låta kunder anpassa systemen online. Precis som Aspire One, låter Inspiron Mini 9 använda dig av ett SD-kort som en förlängning av maskinens interna lagring, en bra sak, med tanke på nuvarande modeller max ute vid 16 GB solid state drive. Vår go-to-guy för mini-notebook recensioner Darren Gladstone säger att Inspiron Mini 9 erbjuder en fantastisk design till ett bra pris. (Vår testenhet var $ 474.) Lenovo IdeaPad S10:

Lenovos erbjudande kommer inte vara tillgängligt i USA fram till oktober. IdeaPad som säljs i USA kommer bara med Windows XP, men köpare i andra länder kan välja mellan XP och Linux. Det kommer att ha en ExpressCard-kortplats, komma i tre olika färger och kosta $ 399 och uppåt. Fortsätt klicka

"Atomic Mini-Notebooks" (video)

• "Mini-bärbara datorer"
• "Incredible krympande bärbara datorer"
• "Den otroliga krympande bärbara datorn"
• Mobila datorer Nyheter, recensioner och tips

Bästa bärbara bärbara datorer:

Ström bärbara datorer lever i motsatta änden av spektret från mini-bärbara datorer. Kända som skrivbordsmottagningar, levererar dessa maskiner rå kraft och prestanda i ett paket som väger 6 pund eller mer. Bland systemen i vår förteckning över power portables är HP Pavilion dv7t. Med sin 2,53 GHz Core 2 Duo T9400 processor och 3 GB minne, levererade systemet ett bråkresultat på 98 i våra WorldBench 6-test. Creative Zen Mozaic:

Mozaic är en iögonfallande bärbar mediaspelare som spelar MP3, WMA och WAV ljudfiler. Den innehåller en FM-radio, ljudinspelare, extern högtalare och stöd för Audible 4 ljudbokfiler. Vi testade en 2 GB-modell ($ 60) och fann att Mozaic levererar mer stil än substans. iPod Touch 2.0:

Den andra generationens iPod Touch erbjuder några välkomstfunktioner som föregångaren saknat, t.ex. integrerad högtalare, stöd för Nike + iPod Sports Kit och förbättrad batterilivslängd. Bidragande redaktör James A. Martin erbjuder verktyg, tips och produktrekommendationer som hjälper dig att få ut det mesta av beräkningen på språng. Martin är också författare till Traveler 2.0-bloggen. Anmäl dig för att få nyhetsbrevet Mobile Computing skickat till dig varje vecka.

Förslagslåda

Finns det en särskilt cool mobil datorprodukt eller tjänst som jag har missat? Fick du en reservdelsidé i din ficka? Berätta om det. Jag beklagar emellertid att jag inte kan svara på tekniska supportfrågor på grund av volymen av e-post jag får.