Microsoft levererar först IE8 Utgivande kandidat måndag

Microsoft planerar att leverera den första utgåvan av nästa version av Internet Explorer på måndag enligt källor som är bekanta med företagets planer.

Internet Explorer 8 (IE8) har varit i sin andra betaversion sedan augusti, och ett inlägg på Microsofts IE8-blogg på onsdagen sa företaget "skulle släppa" IE8 Release Candidate 1 (RC1) för Windows XP och Vista. Källor som är bekanta med företagets planer säger att utgåvan kommer att vara måndag.

I Microsoft-terminologi betyder en release-kandidat att programvaran är funktionen komplett och koden är i princip stabil och en slutgiltig utgåva är nära förestående.

[Vidare läsning: Din nya dator behöver dessa 15 gratis, utmärkta program]

Microsofts PR-team har också skickat e-post till pressmedlemmar som säger att Microsoft kommer att få några nyheter om IE8 på måndag, men kommer bara att kommentera under embargo om det nyheter.

Microsoft hade ursprungligen hoppats kunna släppa den slutliga versionen av IE8 före slutet av 2008, men som med många Microsoft-produktutgåvor, skedde mjukvarans leverans tillbaka. I stället för att fasta datum för mjukvarubutiker, kommer Microsoft i dessa dagar att säga att den slutliga versionen av programvaran är beroende av användarens återkoppling från beta-processen.

Microsoft har utvecklat IE8 för att överensstämma med godkända webbutvecklingsstandarder som CSS (Cascading Style Sheets) och RSS. Detta är ett mål som företaget också hade med IE7 men som återupptogs eftersom utvecklare som byggt webbplatser för tidigare versioner av IE fann att de inte gjorde det bra eller fungerade alls på IE7 när de stöttade dessa standarder.

Microsoft utvecklade IE före många Webbstandarder har utvecklats och så äldre versioner av IE stöder inte dem. Utvecklare skulle typiskt skriva applikationer för att arbeta med IE snarare än att stödja standarder eftersom IE var de facto-standarden för webbsurfing i många år. Det har förändrats, med början av utgivandet av öppen källkodswebbläsare Mozilla Firefox för flera år sedan. Firefox och nu har Googles Chrome-webbläsare gett användarna fler webbläsarval, så Microsoft måste göra IE mer konkurrenskraftiga och standardkompatibla.

IE8 har också några nya funktioner för att göra webben enklare och bekvämare för användare, inklusive två kallas webbskivor och aktiviteter. Webbplattor låter användare prenumerera på sidor eller intressepunkter som de besöker på webben, till exempel nyhetsflöden eller eBay-auktioner, och hålla reda på dem via plattor som visas i IE: s navigeringsmeny.

Vissa tredje parter har även utvecklat anpassad webb skivor. Ett socialt sökmotorföretag som heter OneRiot har till exempel utvecklat en webbskiva som låter användare hålla reda på de mest besökta länkarna som andra webanvändare klickar på i realtid.

Aktiviteter låter användaren högerklicka på en webb sida och dra in kartor eller andra webbsidor till en webbplats som de surfar utan att behöva mer kodning eller tillägg av utvecklaren.

Microsoft har också sagt att förbättring av den övergripande webbläsarens prestanda är ett mål för IE8, eftersom IE7s frekventa kraschar är Anledningen till att många användare säger att de har bytt till Firefox från IE.