Microsoft Shifts Plan, slår IE till Windows 7

Microsoft avbryter sin plan att erbjuda versioner av Windows utan Internet Explorer-webbläsaren i Europa, ett drag som var tänkt att underlätta antitrustproblem.

Beslutet att skrapa den webbläsarlösa versionen av dess operativsystem, dubblat Windows 7 E, svarade på uttalanden från Europeiska kommissionen och feedback från tillverkare, enligt Dave Heiner, Microsofts vice president och biträdande generalsekreterare i ett bloggutdrag med titeln "Windows 7 och Browser Choice in Europe"

Microsoft har dock fortfarande planer på att erbjuda en "omröstningsskärm" för att låta Windows 7-användare installera en konkurrerande webbläsare och inaktivera Internet Explorer.

Fortsatta antitrustförhandlingar

Microsoft coo kedde upp båda planerna som svar på antitrustproblem som uppstod i januari av Europeiska kommissionen, Europeiska unionens verkställande och tillsynsmyndighet. Kommissionen sa att Microsoft snedvrider konkurrensen genom att kombinera Internet Explorer med Windows, som dominerar PC-marknaden.

Den 11 juni skisserade Microsoft Heiner en Microsoft-plan för att erbjuda versioner av Windows utan Explorer. se inte positivt på idén om en webbläsarlös Windows. "Konsumenterna bör erbjudas ett val av webbläsare, inte att Windows ska levereras utan en webbläsare alls", sade kommissionen i ett uttalande.

I en koncession till kommissionens bekymmer meddelade Microsoft den 24 juni att den skulle erbjuda omröstningsplanen.

Kommissionen sade att den välkomnade planen och skulle "undersöka sin praktiska effektivitet när det gäller att säkerställa äkta konsumentval".

Även om kommissionens ursprungliga reaktion på omröstningsskärmen var gynnsam, Microsoft sa att det också skulle fortsätta med Windows 7 E-planen tills kommissionen fattade ett slutgiltigt beslut.

Det tog en vecka för Microsoft att ändra sig. Bekymmer från tillverkare och affärspartners var viktiga, sade Heiner i sitt uttalande. "

" "Flera oroade sig för komplexiteten att ändra den version av Windows som vi skickar i Europa om vårt förslag till omröstningsskärm i sista hand accepteras av kommissionen och vi slutar sälja Windows 7 E ", säger Heiner.

" Datortillverkare och våra partners varnade också för att introducera Windows 7 E, bara för att senare ersätta den med en version av Windows 7 som innehåller IE, kan förvirra konsumenterna om vilken version av Windows som ska köpas med sina datorer, "lägger Heiner till.

Så Microsoft kommer den 22 oktober att sända samma versioner av Windows 7 till Europa - med tillägg av omröstningsskärmen - som den kommer i andra delar av världen.

Bara den senaste striden

Antitrustkvoten över Explorer speglar Microsofts antitrustkrig i Europa 2004. Kommissionen på den tiden böter företaget 497 miljoner US-dollar (794 miljoner dollar) och hävdade att bandet Media Player i Windows var konkurrensbegränsande och illega l. Kommissionen gjorde också Microsoft erbjuda en andra version av Windows med spelaren borttagna. Emellertid var lösningen i slutändan ansedd värdelös av många användare och branschinsidenter eftersom versionen av Windows utan spelaren erbjöds till samma pris som den som var utrustad med Media Player - och registrerade få om någon försäljning.

Ärendet är liknar också den som fokuserade på Explorer i USA, lanserad i slutet av 1990-talet. Det fallet utvecklades till en bredare federal antitrustdräkt där Microsoft var laddad och befann sig skyldig till olagligt att stoppa konkurrensen för att förlänga sitt operativsystemmonopol.