Microsoft säger att Office 365 antagande accelererar, men frågor kvar

När Microsoft rapporterade resultatet för tredje kvartalet förra veckan trumpet företagets tjänstemän flera mätvärden om försäljning och adoption av Office 365, abonnementspaketet för moln för e-post och samarbete.

Microsoft sa specifikt att Office 365 "net-sitstillägg" växte fem gånger jämfört med samma kvartal förra året och att 25 procent av företagets företagskunder nu har Office 365, som nu är på $ 1 miljarder årlig omsättningshastighet.

Kort om detaljer

Men Microsoft säger inte hur många Office 365-platser den har sålt. Dessutom innehåller den 25 procenta företagsupptagande staten båda fallen där sviten har använts i stor utsträckning och scenarier där den kan användas på ett begränsat sätt.

"Det är ett stort krav på att 25 procent av företagen använder Office 365," sade Michael Silver, en gartneranalytiker.

CFO Peter Klein framhävde flera gånger under konferenssamtalet Office 365, säger att de speglar stark fart och visar att sviten "börjar verkligen få skala"., när han frågades under frågeformuläret och svaret om samtalet om han kunde ge ett konkret nummer för användarna, nekades han.

Med detta Office 365-momentumutlåtande försöker Microsoft fortsätta buzz runt sviten, som det ser ut som framtiden för sina lokala serverprodukter som SharePoint, Lync och Exchange, och dess skrivbords produktivitetsapplikationer gillar Word, Excel och PowerPoint.

Som kunder som har dessa produkter installerade på sina servrar och datorer är en återigen står inför behovet av att uppgradera dem, vill Microsoft vara där med sitt Office 365-molnhanterade alternativ och förhindra att Google swooping in med sin konkurrerande Google Apps-molnsupport.

Förhoppningsskulden skulle dock ha större vikt om Microsoft stödde det med mer specifika. "Det skulle vara trevligt om Microsoft gav mer detaljer eftersom en av fyra kunder inte har flyttat till Office 365 i stor utsträckning," tillade Gartner Silver. "Det du ser är förmodligen många försök. Det är svårt att säga vad det talet betyder. "

Nummer spelet

Man bör också ta hänsyn till att under de senaste sex till nio månaderna har Microsoft erbjudit olika Office 365 incitament för att kanalisera partners och specialpriser till företagskunder och konsumenterna. Det återstår att se hur försäljningen och adoptionen kommer att påverkas när incitamenten och erbjudandet slutar.

En annan faktor som skulle kunna öka Office 365-adoption är att uppgradera migreringar till det från flera av sina äldre cloud-samarbete och kommunikationssatser som Office Live Small Business (OLSB), Business Productivity Online Suite (BPOS) och Live @ Edu, som alla Office 365 har ersatt eller håller på att ersätta.

Dessutom finns Office 365 i många olika versioner, paket och priser som sträcker sig från ett alternativ till e-post till konfidentiella paket som kan inkludera de molnhärda versionerna av Exchange, Lync och SharePoint, samt de skrivbordsproduktivitetsapplikationer som levereras och uppdateras från molnet.

Det är sålunda svårt att veta med precision inte bara hur sviten används och i vilken utsträckning vilka av dess versioner och specifika komponenter visar sig mer eller mindre populära, säger TJ Keitt, en analytiker för Forrester Research. Vissa kunder kan bara använda en komponent medan andra kan använda flera, sa han.

Det är också värt att notera att Microsoft definierar "företagskund" som företag med 250 anställda eller mer, så staten ger inte nödvändigtvis en ögonblicksbild av svitens adoptionshastighet i mycket stora organisationer med tiotusentals anställda.

Vid Forrester är definitionen av "företagsorganisation" en med mer än 1000 anställda, sade Keitt. Att sänka baren till minst 250 anställda gör det möjligt för Microsoft att kvalificera många fler företag som företag för syftet med den här staten, säger han.

Microsoft har klart från början att Office 365, som började levereras sommaren 2011, har varit särskilt framgångsrik bland mindre företag, särskilt de med 50 användare eller mindre, vilket står för cirka 90 procent av sin kundbas. "Jag tvivlar inte på att det finns tillväxt och intresse. Precis från vad vi ser i våra kunders förfrågningar finns det många företag som ser allvarligt över Microsofts Office 365 och Google Apps för samarbete och kommunikation i moln, säger Keitt.

Microsoft har också gjort ett bra jobb med att publicera stora Office 365 utplaceringar bland företag, myndigheter och universitet, sa han. Dessa fallstudier omfattar tiotusentals användare, och till och med i vissa fall mer än 100 000 användare. Det som inte är klart är vilken typ av företag som driver tillväxten. "Är det mittmarknaden? Eller en kombination av midmarket och stora företag? "Sa han.