Microsoft säger att dess boxade programvara kommer att vara borta inom ett decennium

Någonsin sedan Microsoft introducerade Office 365 Home Premium-prenumerationer i januari, har vi undrat när Microsoft kan ge upp på förpackade versioner av Office.

Nu verkar det vi har vårt svar.

Programvaran jätten satsar på att de flesta människor frivilligt ska betala för abonnemang under de närmaste tio åren istället för att köpa boxad programvara. "Vi tycker att prenumerationsprogramvara-som-en-tjänst är framtiden", sa Microsoft på sin officiella Office-blogg. "Inom ett decennium tror vi att alla kommer att välja att prenumerera, eftersom fördelarna är obestridliga."

[Läs vidare: Våra bästa Windows 10-tricks, tips och tweaks]

För närvarande säger Microsoft att det kommer att fortsätta att erbjuda förpackade Office-sviter utöver Office 365-prenumerationer. "Vi tror att folkets övergång från packad programvara till abonnemangstjänster tar tid," sa Microsoft. "Under tiden har vi förpliktat oss att erbjuda valmöjligheter som säljs som paket och kraftfulla tjänster som säljs som abonnemang."

Microsofts synpunkter på prenumeration inspirerades av Adobes tillkännagivande om att det dumpade Creative Suite som ett mjukvarupaket och

Fördelar, fördelar, fördelar

Den största fördelen med prenumerationsprogram är att det alltid är aktuellt, säger Microsoft. Tilläggstjänster som extra SkyDrive-lagring och Skype-protokoll integreras också enkelt i ett årligt avgiftssystem.

Office 365 Home Premium är för närvarande prissatt till $ 99 per år eller $ 10 per månad. Den avgiften ger dig rätt till den fullständiga och senaste Office-paketet (för närvarande Office 2013), som innehåller Word, Excel, PowerPoint, OneNote, Access, Publisher och Outlook.

Du får också en extra 20 GB SkyDrive-lagring, och 60 Skype-telefoner per månad. Dessutom kan du installera Office-paketet på upp till fem olika datorer i ditt hem, och varje installation kan anpassas för enskilda familjemedlemmar.

Tillägget av Outlook är en stor skillnad mellan Office 365 Home Premium och Microsofts typiska packade sviter.

Office Home och Student 2013 erbjuder till exempel Word, Excel, PowerPoint och OneNote för 150 dollar. För att köpa Outlook utöver de programmen måste du spendera extra $ 80 för att få $ 220 Office Home & Business 2013. Och det är bara för att lägga till Outlook.

Om du behöver skapa databaser med Access eller använd Publisher till skapa reklamblad och affischer, du kommer att spendera så mycket som $ 400 för Office Professional 2013. Office 2010 erbjöd liknande priser.

Kostnad för ägande

Om du bara letar efter grunderna, då är det nya prenumerationsplan för Office kanske inte är idealisk.

Om Microsoft antas vara sann att bilda, kommer nästa stora Office-översyn att ske 2016. Under de närmaste tre åren betalar en Office 365-abonnent 297 dollar för att ha Office, medan man köper fristående versionen skulle kosta nästan hälften på $ 149. Om du bara använder Word, Excel, PowerPoint och OneNote, spenderar du dubbelt priset på vad som i grunden är samma produkt är verkligen slöseri med pengar.

"Kostnaden för ägande är betydligt lägre för mig att köpa Office, snarare än att prenumerera ", säger Geoff Coupe i kommentarerna från Microsofts blogginlägg. "Så länge det fortfarande är så fortsätter jag att köpa."

Observera att det här problemet fortfarande är sant bara om Microsoft rullar ut Office som det alltid har i flera års steg och det finns alla indikationer som inte kommer att vara fallet.

Företaget trender mot en snabbutlösningscykel för alla sina produkter, inklusive Office. Det kan innebära att nästa stora Office-uppgradering inte kommer att komma alla omedelbart 2016, men i gradvisa uppdateringar under de kommande tre åren och därefter.

Nyare rykten föreslår att nästa Office-uppgradering, kodnamn Gemini, beror senare i 2013 och kan innehålla moderna användargränssnitt för Word, PowerPoint och Excel. OneNote är redan tillgänglig som en gratis nedladdning i Windows Store.

Så för att få de senaste och bästa Office-uppdateringarna måste du vara i abonnentströmmen eller vänta på att få alla nya funktioner på en gång i 2016.

Legacy OS, senaste Office

En annan potentiell nackdel för programabonnemang är problemet med äldre plattformar.

Just nu kan du köra Windows 7 eller 8-plattformar som den nuvarande versionen av Office var avsedd för. Men hur länge kommer du att kunna köra den senaste och bästa versionen av Office på dessa system?

Microsoft kommer oundvikligen att dumpa Office 365-stöd för Windows 7 och 8 vid någon tidpunkt. Vad händer om du håller fast vid dessa system istället för att gå vidare till en nyare version av Windows, var ungefär lika många som för närvarande klamrar sig till Win XP?

Fortsätter du att betala $ 99 per år för ett Office-abonnemang som inte är långt levererar nya funktioner eller säkerhetsuppdateringar? Kanske var den fristående versionen av Office det bättre köpet trots allt.

Windows-prenumerationsprogramvara-som-en-tjänst

Vad händer om Microsoft börjar erbjuda Windows som prenumeration också? Företaget sa att framtiden var "prenumerationsprogramvara som en tjänst", så varför inte sälja Windows 365 Home Premium?

Det finns några rumblings om att Microsoft skapar en molnbaserad version av Windows för företag, vilket leder till spekulation om en Chrome OS-liknande framtid för Windows som du skulle prenumerera på.

Vad händer om Microsoft inte planerar att få åtkomst till Windows för konsumenter alls, men årliga prenumerationer på skrivbordet? Under det här systemet borde du aldrig behöva oroa dig för att Office blir alltför avancerat för ditt operativsystem eftersom du alltid har det senaste operativsystemet.

Du kanske måste få ny maskinvara för att hålla fast vid Windows varje par år, men inte så ofta som du tror att du överväger Windows-systemkraven är det ganska nära Windows 7 och Windows 8. Microsoft erbjuder redan Windows-programvarubeskrivning till IT-proffs via TechNet-tjänsten, varför inte skapa en konsumentekvivalent?

Det finns förstås, flera problem med att göra Windows till en prenumerationstjänst.

Titta på hur PC-försäljningen redan faller. Kontinuerliga Windows-uppgraderingar skulle ge konsumenterna ännu en anledning till att hålla fast vid sin nuvarande dator, vilket är ett drag som kan skrämmande datorstillverkare.

Innan det är dags för företag som Acer och Samsung att freak out, måste du dock övertyga människor att betala för Windows varje år. Det är en hård försäljning när de flesta aldrig har betalat direkt för Windows alls och anser att det bara är en del av kostnaden för att köpa en ny dator.

Windows-abonnemang skulle vara en hårdare försäljning jämfört med Office, men det finns en chans att de skulle kunna vara framtiden.