Microsofts Software Chief Shares Past, Planer

Timing är allt, Microsofts Ray Ozzie berättade för en massa i Seattle förra veckan.

Tio tusen timmars värde, för att vara exakt. Ozzie, Microsofts chefprogramarkitekt, visar att han och Bill Gates kan ha satt under de 10.000 timmar som krävs för att bli expert - enligt regeln i Malcolm Gladwells populära bok "Outliers" - ungefär samma gång.

Han och Gates var båda födda 1955 (som Apples vd Steve Jobs), och båda började leka med datorer på ungefär samma gång. "Jag känner till Bill och jag började på nästan exakt samma gång, nybörjare år på gymnasiet, båda med hjälp av GE Time-sharing-datorer", sade Ozzie under en lunch händelse i Seattle på fredag.

Sätter in ca 20 timmar i veckan under skolåret och en häpnadsväckande 60 timmar i veckan under somrarna och vid högskolan, siffror han ackumulerade sina 10.000 timmar vid sitt senare år på universitetet. "Det är precis när den hobbyistiska aspekten av PC-industrin tog sig av," sa han.

"När du förstår tekniken kan du börja tänka på andra aspekter som användarscenarier. Så nästa 10 000 timmar kan spenderas i ett något annorlunda sätt, "sa han.

Tanken om ett referensvärde för den tid som krävdes för att bli expert på något, blev populärt i Gladwells bok, där han diskuterar hur kompetens kräver mer än bara medfödd förmåga. Han säger att forskare har funnit att 10 000 är ett magiskt antal typer för hur mycket tid experter spenderar på att utveckla sina hantverk.

"Golden Age" för datorsamarbete

Ozzie tror många tusen timmar senare att vi är på en betydande punkt i utvecklingen av teknik, och ett ögonblick har han jobbat i många år. "Det har aldrig varit en mer spännande tid eftersom så många av de problem som vi har försökt lösa misslyckades alla på grundval av en enkel sak, vilket var att alla inte hade en dator och de som gjorde inte var anslutna, " han sa. "Detta borde vara guldåldern för datorbaserat samarbete och social interaktion."

Ozzie, som kanske är mest känd för sitt arbete med utvecklingen av Lotus Notes, sa att hans intresse för samarbetsprogram sträcker sig tillbaka till sitt första jobb. "Jag kom in i samarbetsprogram och system på grund av den enorma juxtapositionen av två mycket extrema saker som jag blev utsatt för samtidigt," sa han.

Den första var hans upptäckt under college av PLATO (Programmerad logik för automatiserad undervisning), en serie nätverksdatorer som var utformade för undervisning men tillgängliga för hobbyister under fritid. Entusiaster använde det för att bygga interaktiva spel och onlinesamhällen. "Människor mötte varandra och blev gifta," sa han.

Då fick Ozzie sitt första riktiga jobb utanför college på Data General. "Jag var bedövad av hur tråkigt det var. Var är folket? Det fanns inga människor i ekvationen", sa han.

Han och andra PLATO-entusiaster fortsatte att försöka återskapa det samarbete och den sociala interaktion som PLATO först aktiverade, säger han.

Programvarastrategi och delning

Tillsammans med Craig Mundie hanterar Ozzie nu det programvaruansvar som Gates innehar, som nu tillbringar mest tid på sin filantropiska grund.

Ozzie tar sitt samarbetsidéer ett steg vidare, för att inkludera ett slags samarbete mellan enheter som ägs av en enda person. Microsofts mål är att låta människor lagra information online och få tillgång till den från en mängd olika enheter, inklusive datorer, mobiltelefoner och TV.

"Vi begrepp inte mer Office som en PC-produkt längre, även om det självklart fortfarande är" han sa. I stället värd Microsoft sin programvara på nätet, där folk kan komma åt det från en mängd olika enheter.

Fredagens lunch anordnades av Technology Alliance, en grupp som främjar teknikutbildning och skepp i Washington. Ed Lazowska, ordförande vid University of Washingtons datavetenskapliga och tekniska avdelning intervjuade Ozzie vid evenemanget.