Microsoft släpper ut arbetsutbildningskuponger i Washington

Microsoft är erbjuder 30 000 kuponger för gratisarbetarutbildningskurser i Washington, med ett uppskattat värde på 3 miljoner US-dollar, säger bolaget på måndag.

Kupongerna ingår i Microsofts Elevate America-program, som tillkännagavs i februari, och som är utformat för att ge teknikutbildning till 2 miljoner amerikaner. Ursprungligen är Washington, New York och Florida en del av programmet. Någon stat i landet kan helt enkelt ringa till Microsoft och begära att vara en del av programmet, sade Washington guvernör Christine Gregoire under en presskonferens i Seattle.

April Livingstone, som avskedades från sitt jobb som administrativ assistent om sex månader sedan och deltog i evenemanget, har redan inlämnat sitt kupong, som hon planerar att använda för att ta en online kurs om att använda Microsoft Office-produkter. Hon hoppas att datorns färdigheter kommer att ge henne en kant. Hon förlorade nyligen ett tillfälle där hon var andrahandsvalet för ett jobb som lockade 500 CV.

Människor med teknikkunskaper kan ha en bättre chans att hitta jobb och eventuellt tjäna mer pengar, säger Brad Smith, senior vice president och generalsekreterare för Microsoft. I King County, som inkluderar Seattle, betalar jobb som involverar användningen av datorer i genomsnitt $ 5 000 mer per år än jobb som inte gör det, säger han.

"Vårt fokus är på att hjälpa människor att lägga till sin tekniska kompetensbas, "sa han.

Kupongerna kan användas för att ta online-klasser som lär ut grundläggande färdigheter som hur man använder Microsoft Word och högre kurser. Människor kan också använda kupongerna för att ta certifieringsexamina.

"Det är i många avseenden lättare att ge tillgång till en dator än att ge de färdigheter de behöver för att få ut det mesta", säger Smith. Elevate America är ett program av större ansträngning hos Microsoft för att hjälpa människor att få teknikutbildning, säger han.

Programmet kommer utan kostnad till staten och fokuserar uteslutande på utbildning för Microsoft-projekt. Guvernören uppmanade andra företag att överväga att erbjuda liknande program. "Jag ska … utmana varje annat företag för att intensifiera denna typ av generositet och ledarskap och volontärism", sa hon. "Således kommer vi att komma ut ur denna recession och vara mer förberedda än vi var när vi gick in i denna recession."

Microsoft vet inte hela kostnaden för Elevate America-programmet förrän alla kuponger används. Online kurser varierar i kostnad från $ 100 till $ 300 vardera och certifieringsexamen kostar $ 85, sade Smith.

Tidigare i år avskedade Microsoft 1400 anställda och sa att den planerar att släppa totalt 5 000 i 2010. Det sa också att det planerar att skapa 2.000 till 3.000 nya jobb under den tidsramen.