Microsoft Price Cut går efter Google Apps

I ett drag som syftar till att ta bort de som kan "gå Google" har Microsoft skett priserna på sin Exchange Online-tjänst med hälften och

Dessa droppar, per prissättning per användare, per månadslista, verkar vara avsedda att hjälpa Microsoft att konkurrera med Google Apps Premier Edition, den betalda versionen av sin webbapplikationspaket.

Förra veckan förlorade Microsoft kampen om 30.000 e-postkonton i Los Angeles City till Google. Timing av den stora prissänkningen av Microsoft ses inte som en slump.

[Vidare läsning: De bästa TV-strömmingstjänsterna]

Google har marknadsfört Google Apps, med hjälp av ett offline-kampanjtema av "Gone Google" som spotlights företag som har antagit sina online apps. Företaget beskriver emellertid inte faktiska användarnumren och säger bara att "20 miljoner" användare från "2 miljoner" företag använder Google Apps.

Hur många av dessa betalas användare? Google säger inte. Min gissning - och det är bara det - är mindre än 1 miljon. Google skulle vara mer trovärdigt om det avslöjade reella betalda användarnummer.

Fallet från $ 10 till en månad till $ 5 för Exchange Online sänker den årliga kostnaden till $ 60 per användare. Det jämförs med Googles lista på 50 USD per användare per år för en svit som förankras av Google Mail, men innehåller också andra program.

Microsoft ökade också storleken på sina Exchange-brevlådor från 5 GB till 25 GB.

Analytiker säger att prisnedskärningarna gör Microsoft mycket mer konkurrenskraftigt när det gäller att söka stora företagskonto, där Gmail är den främsta anledningen till att köpa. Microsoft ser mindre intresserad av SMB-kunder som använder hela Google Apps-paketet (ofta i den fria versionen).

Microsoft sänker också listpriset på BPOS-paketet Business Productivity Online Services, från 15 USD per användare per månad till $ 10, med ett minimumsinköp på fem platser. BPOS innehåller Exchange Online med Hosted Filtering, SharePoint Online, Office Communications Online och Microsoft Office Live Meeting.

Cisco och IBM / Lotus är också konkurrenter på den värdbaserade e-postmarknaden, som idag domineras av Google.

David Coursey tweets som @techinciter och kan kontaktas via sin webbplats.