Microsoft förbereder sig för slutet av Windows med Midori

Med Internet som alltmer tar rollen som datorns operativsystem och den växande förekomsten av virtualiseringsteknologier kommer det att finnas en dag då Microsoft Windows-klient-operativsystemet, som det utvecklats för de senaste 20-åren, blir föråldrat.

Microsoft verkar förbereda sig för den dagen med en inkubationsprojektkod med namnet Midori, som syftar till att skapa ett komponentiserat, icke-Windows-OS som kommer att dra nytta av tekniker som inte är tillgängliga när Windows först upptäcks, enligt publicerade rapporter.

Även om Microsoft inte kommer att kommentera offentligt om vad Midori är, har företaget bekräftat att det existerar. Flera rapporter - det mest omfattande hittills publicerat på tisdagen av Software Development Times - har gått mycket längre än det.

Den rapporten beskriver Midori som ett internetcentrerat operativsystem baserat på tanken på anslutna system, som i stor utsträckning eliminerar Beroendet mellan lokala applikationer och hårdvaran som de kör på finns med ett typiskt operativsystem idag.

Rapporten hävdar Midori är en offshoot av Microsoft Research's Singularity OS, vilket skapar "programvaru-isolerade processer" för att minska beroende mellan enskilda applikationer, och mellan applikationerna och själva operativsystemet.

Med möjligheten att idag driva ett operativsystem, applikationer - och till och med ett helt PC-skrivbord av applikationer - i en virtuell behållare med hypervisor, behovet av att ha operativsystemet och Applikationer installerade på en dator blir allt mindre, säger Brian Madden, en oberoende teknologisk analytiker.

"Varför behöver du det?" han sa. "Nu har vi hypervisorer överallt." Madden föreslog att ett framtida operativsystem verkligen kan vara en hypervisor själv med virtuella behållare av applikationer som körs ovanpå det som enkelt kan överföras till andra enheter eftersom de inte har klient-

Och medan han inte har någon information om Midori utöver de publicerade rapporterna, sa han beskrivningar av det som ett internetcentrerat system som ger en övergripande "anslutning" mellan applikationer och enheter meningsfullt för framtiden för cloud computing och on-demand-tjänster. Microsoft erkänner sannolikt behovet av detta även om den faktiska tekniken fortfarande är fem eller flera år, sade Madden.

"De förbereder sig för den dag då människor inser att vi inte behöver Windows längre" och tänker på vad de kommer att göra att vara relevant, sade han.

Microsoft har faktiskt betonat sin virtualiseringsstrategi, baserat på sin nya Hyper-V-hypervisor, utöver att bara virtualisera serverns operativsystem. Företaget flyttar också full ånga framåt med planer på att virtualisera applikationer och skrivbordssystemet också.

Användning av virtualisering i dessa scenarier skulle eliminera problemen med applikationskompatibilitet som fortfarande ger huvudvärk till Vista-användare, och som har gjort OS en skuld snarare än en välsignelse för vissa Windows-användare och företagskunder.

Om Midori ligger nära vad folk tycker är det, kommer det att representera ett "stort paradigmskifte" för Windows-användare och vara inte en lätt uppgift för Microsoft att dra off, sade Andrew Brust, chef för ny teknik för konsultföretaget Twentysix New York. Han sa att utmaningar för ett operativsystem som Midori skulle vara både tekniska komplexiteter och de "nykterliga kompromisser" som måste göras när en produkt rör sig från att vara ett forskningsprojekt i kommersialisering. "Jag skulle förvänta dem som är överflödiga med något av detta omfattning och import", säger Brust.

Även om han inte har informerats av Microsoft på Midori, sade Brust att tanken är meningsfull eftersom Microsoft behöver drastiskt uppdatera Windows för att vara aktuell med nya affärsmodeller och dataparadigma som finns idag - särskilt för att hjälpa företaget att konkurrera mot Google på webben.

Att bryta med arvet hos en produkt som först sändes för 23 år sedan verkar helt nödvändigt när det gäller att hålla produkten hanterbar och synkroniserad med dators toppmoderna teknik, säger Brust. "Om Midori inte är riktigt, så föreställer jag mig någonting av detta slag måste fortfarande vara i arbetet. Det är absolut nödvändigt om Microsofts överlevnad som initiativ om Internetannonsering, sökning och cloud computing-erbjudanden."