Microsoft öppnar min telefon Beta, planerar nya funktioner

Microsoft på tisdag öppnar betaversionen för sin My Phone Windows Mobile-backuptjänst till alla som vill prova det. Företaget har också visat några kommande funktioner för tjänsten, inklusive sätt att torka data på distans och hitta borttappade telefoner med hjälp av GPS.

Min telefon, introducerad som en begränsad beta i februari, låter Windows Mobile-användare säkerhetskopiera information som textmeddelanden, kontakter, foton och kalenderobjekt till en online lagringstjänst. Microsoft ställer den som en säkerhetstjänst, som är utformad för att spara viktiga data som kan försvinna om en användare förlorar sin telefon. Tjänsten, som är gratis, kan också vara användbar för personer som uppgraderar sin telefon eftersom det skulle göra det lättare att överföra data som kontakter till en ny enhet.

Från och med tisdag använder alla som använder en Windows Mobile 6.0 eller en högre telefon kan börja använda tjänsten, som levereras med 200 MB lagring. Från och med tisdag kommer det också att finnas tillgängligt på alla 25 språk som Windows Mobile stöder. Den begränsade betaen erbjöds på endast en handfull språk.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Men min telefon anses fortfarande vara i beta och kommer att vara så tills nästa version av telefonens operativsystem, Windows Mobile 6.5, kommer ut under andra halvåret.

"Den allmänna versionen kommer att vara mycket mer än säkerhetskopiering och återställning ", säger Michael Chang, en ledande produktchef hos Microsoft. "Nu får vi bara synkroniseringen rätt."

En av de funktioner som kommer med full release kommer att låta användarna hitta en förlorad telefon och plotta sin plats på en karta. Tjänsten kommer att använda GPS om telefonen har den. Om inte, kommer den att använda triangulering av mobiltorn, eller telefonens IP-adress om den är ansluten till Wi-Fi, för att hitta enhetens allmänna plats.

Min telefon kommer också att innehålla en fjärrkontroll som gör att användarna kan radera data på telefonen om den är stulen. Funktionerna för fjärrstyrning och lokalisering erbjuds ibland av företag till anställda men är ovanliga för massmarknaden.

Med My Phone på Windows Mobile 6.5 kan användarna också fjärrstyra telefonen, även om den är i tyst läge. Det borde hjälpa människor att hitta en förlorad telefon som döljer sig i soffans kuddar, säger Chang.

Några av de nya funktionerna kan komma med en avgift varje gång människor använder dem, sa han. "Den grundläggande säkerhetskopieringen och återställningen kommer att vara gratis," sa han. Men Microsoft föranleder kostnader när den fjärrvaktar telefonen för att göra saker som att torka den, och det kommer sannolikt att överföra den kostnaden för användarna.

Den nuvarande My Phone-tjänsten har kritiserats för att den är för grundläggande, men Chang sa det är av design. Tjänster från Microsoft-konkurrenter, som Apples MobileMe, inkluderar trådlösa backupfunktioner bland andra funktioner. "Du kan inte riktigt unpair backupen," sade han. Medan Microsoft planerar de extra tjänsterna som fjärrkontrollen, ville den ha säkerhetskopiering för att vara en given. "Varje mobilanvändare ska ha det aktiverat och det borde vara dödligt enkelt för dem", sa han.

Antalet personer som använder Min telefon i den begränsade beta-fasen har varit i de tiotusentals, säger han.

Buena Guzman är en av dem. En producent hos Cappy Productions och en oberoende datorteknisk supportpersonal, värderar hon mest textmeddelande backup service. När hon loggar in på sin Min Phone-sida från en dator kan Guzman söka igenom sina textmeddelanden för att leta efter specifika bitar av information. Det är inte möjligt från telefonen.

Lagringsgränsen för 200 MB är tillräckligt för henne, men Chang sa att andra har frågat om gränsen. Medan den genomsnittliga kunden använder under 30 MB och färre än 5 procent använder hela 200 MB, planerar Microsoft att höja locket, men det kommer inte att vara obegränsat, säger han.