Microsoft Office 2013 är här: Hands-on-visningar och köprådgivning

Vänta är över för Office 2013 och Office 365. Från och med tisdag, säljs den senaste versionen av Microsofts äckliga produktivitetspaket till konsumenter och akademiker, både på Microsofts Office.com-webbplatsen och på butikerna. Du kan köpa den traditionella fristående skrivbordsprogramvaran eller för första gången konsumenter och studenter kan köpa Office som prenumerationstjänst, vilket gör flera installationer billigare.

Tillsammans med olika nya funktioner och en designövergripning, Office 365 prenumeration tjänster introducerar den mycket uppskattade "Office on Demand" -funktionen som gör det möjligt för abonnenter att få tillgång till fullständiga versioner av Office-program på webbanslutna datorer.

Windows-användare kan fortfarande köpa fristående versioner av Office 2013 den gamla vägen (för priser som varierar från $ 140 till $ 400). Men om du behöver till och med den minst dyra utgåvan på mer än två eller tre datorer i ditt hushåll, kan du sluta betala mer än vad du skulle göra under den $ 100-åriga Office 365 Home Premium-prenumerationsplanen (se vår tidigare historia på Office prissättning), som täcker upp till fem stationära installationer (PC eller Mac) jämfört med en enda installation för fristående licensen.

Här är Office 365-nätverket.

För studenter, lärare och andra som kvalificerar för Office 365 University License är affären ännu sötare: Microsoft laddar bara $ 80 för en fyraårig prenumeration som täcker två skrivbordssystem.

Observera också att prenumerationslicenser ger dig alla större Office-appar, inklusive Outlook, Utgivare och åtkomst. Den $ 140 Home & Student stationära programvaran innehåller inte dessa tre appar; $ 220 Home & Business Edition lägger till Outlook men inte de andra två. För att få Outlook, Publisher och Access samt de centrala Word-, Excel-, PowerPoint- och OneNote-programmen som skrivbordsprogram måste du betala $ 400 för Office 2013 Pro.

Mac-användare som registrerar sig för Office 365 får Office för Office Mac 2011. Office 2013 är endast PC.

Klicka för att zooma och visa Office 2013: Din köpoption

Abonnenter får också mer SkyDrive-lagringsutrymme (20 GB mot 5 GB gratis) och 60 minuter varje månad med gratis Skype-telefonsamtal till 40 länder.

Företag som är intresserade av abonnemangstjänsten måste fortfarande vänta: Microsoft säger att det kommer att börja sälja Office 365 Small Business Premium (som lägger till Microsofts Lync Unified Communications och InfoPath-formulärstöd) den 27 februari.

Streaming Office on Kravet fungerade inte perfekt.

Office on Demand: Mer än en webbapp, men inte för alla

Office 2013 har varit tillgängligt för IT-proffs, företag och utvecklare (läs vår recension) sen i fjol, och skrivbordsprogramvaran har inte förändrats under tiden. (Microsoft har emellertid skrivit systemkrav.) Men Office 365-prenumerationstjänsten introducerar nya funktioner som Office on Demand för webbanslutna datorer. Vi har inte hört något ord från Microsoft när Office on Demand for Android eller iOS-användare kan vara tillgängliga.

Office on Demand har vissa systemkrav: Windows 7 eller 8 och en webbläsare som stöds, nämligen Internet Explorer 9 eller senare, Mozilla Firefox 12 eller senare, Apple Safari 5 eller senare eller Google Chrome 18 eller senare. Om du inte kan köra Office on Demand kan du förmodligen fortfarande redigera dokument i Microsofts webbapps, som inte är så utmärkta, men kan säkert hantera grundläggande sysslor.

Ditt Microsoft-ID är centralt för den nya Office-upplevelsen.

Hands-on med Office on Demand

Jag försökte Office on Demand genom att avinstallera Office helt på min bärbara dator och konfigurera mitt Office 365 Home Premium-prenumeration på Office.com. Denna process innefattar att skriva in en produktnyckel, så mycket som du skulle under installationsprogrammet för skrivbordet och länka det till ett Microsoft-konto. Jag använde mitt Windows Live-konto.

Jag loggade sedan in via Office.com och såg omedelbart en My Office-målsida som visade alla mina SkyDrive-filer samt ikoner för åtkomst till applikationerna på begäran: Word, Excel, PowerPoint, Access och Publisher.

Klicka på en av applikationslänkarna uppstår först ett verktygstips som tyder på att du ska skapa ett nytt dokument och sedan producera stänkskärmar som informerar dig om att programmet laddas till din webbläsare (Google Chrome visade en popup med mer detaljer om tillägget -på). Applikationen tog ungefär en minut eller så att starta - men när det gjorde såg det ut som den verkliga affären.

Uppgradering? Välj mellan 64-bitars och 32-bitars versioner av Office.

Alternativt kan du klicka på ett befintligt dokument i SkyDrive och sedan klicka på länken Redigera dokument, vilket ger dig valet av att arbeta i webben eller få tillgång till hela -demand app. Oavsett hur jag öppnade ett dokument noterade jag en liten försening att spara till SkyDrive. Vid ett tillfälle kunde appen inte spara till SkyDrive (det sa att det var avstängt från servern) och sparade dokumentet på min hårddisk.

Jag har också stött på ett problem som innebar en konflikt mellan en 64-bitars installation av Office och en 32-bitarsversion. Microsoft säger att en Office 365-licens kan täcka en mix av 32- och 64-bitars installationer, men om du uppgraderar från Office 2010 kan du inte byta från versionen av den installationen. Med andra ord kan du inte uppgradera 32-bitarsversionen av Office 2010 till 64-bitarsversionen av Office 365 och vice versa. Om du inte har en tidigare version av Office installerad kan du välja vilken version som helst, men om du inte arbetar ofta med stora dataset rekommenderar Microsoft att du använder 32-bitarsversionen, även om du kör en 64-bitarsversion av Windows.

Den molnanslutna Office 365 är potentiellt en spelväxlare för Microsofts Office-franchise. I sin nuvarande inkarnation erbjuder Office on Demand emellertid inte den typ av flexibilitet och konsekvens du skulle vilja ha med en webbvänlig version av Office. Vi väntar också ivrigt på versioner av Office som kommer att fungera med en Android-tablett och en iPad mini; var noga med att läsa mer om Office's många ansikten, inklusive detaljer om vad du kan och inte kan få på mobila enheter.