Microsoft: Mobila operatörer blir robusta PC-återförsäljare

Microsoft gick i händerna med Taiwans Chunghwa Telecom på fredagen för att avslöja en ny affär för att sälja netbooks med upp till 90 procent av sina försäljningspriser med en 3G-mobilt bredbandskontrakt.

Affären är en av många Microsoft medförfattare runt om i världen som mobilnätoperatörer blir viktiga säljare av netbooks och bärbara datorer.

"Mobiloperatörer är det snabbast växande PC-segmentet", säger John Curran, chef för Windows Channel och Partner Marketing på Microsoft, på en presskonferens i Taipei. Han krediterade netbooks med att få nätoperatörer ombord på PC-verksamheten, speciellt efter att 3G-moduler lagts in i enheterna.

[Vidare läsning: Vi väljer för bästa PC-bärbara datorer]

Netbooks är mini-bärbara datorer med 7 tum till 10-tumsskärmar och långvariga batterier som är utformade i timmar av ouppkopplad användning. Apparaten skiljer sig från bärbara datorer, eftersom de saknar DVD-enheter och använder mycket svagare centralbehandlingsenheter och andra komponenter.

Den längre batterilivslängden har gjort dem populära som Internet-enheter som är lätta att använda hemifrån eller på kontoret, har tillgång till Internet trådlöst över Wi-Fi.

Inkluderingen av 3G-moduler kan minska enhetens kostnad men levereras vanligtvis med ett mobilt bredbandskontrakt som löper i ett år eller två och ökar den totala kostnaden.

Mini-bärbara datorer har flugit av hyllorna i Asien och ökat PC-försäljningsvolymer totalt i år under den globala lågkonjunkturen, säger Reuben Tan, chef för personalsystemsforskning för marknadsundersökare IDC, i Asien och Stillahavsområdet. En nyligen genomförd undersökning av IDC avslöjade att människor i Asien föredrar att köpa datorer från ett elektronikcentral i allmänhet.

Microsoft har arbetat närmare med mobilnätoperatörer runt om i världen under det senaste året för att uppdatera dem på sin PC-teknik färdplan samt hjälp med marknadsförings- och marknadsföringshändelser, säger Curran. "Nätverksoperatörerna är nya för PC-verksamheten så att de behöver lite vägledning," sa han.

Chunghwa på fredag ​​presenterade en ny dataplan och tre netbooks för Taiwan att välja mellan, en var och en från Taiwans stora netbook-tillverkare, Acer, Asustek Computer och Micro-Star International (MSI). Enheterna kommer alla med Microsoft Windows 7 installerad.

Personer som registrerar sig för Chunghwas HiNet-hemtjänst, Internet-TV och 3G-mobilt bredband kan köpa en MSI U100 + C-netbook med en 10-tums skärm och 3-cells batteri för NT $ 1200 (US $ 37), ner från detaljhandelspriset på NT $ 15 000, enligt Chunghwa, planen med det lägsta priset för netbooken.

Folk som bara vill ha den mobila 3G-tjänsten på en netbook kan välja en plan att betala NT $ 6.100 för netbooken. Trecells batterier erbjuder normalt bara några timmars batterilivslängd, betydligt mindre än de 6 cell- eller 9-celliga batterierna som är vanliga på netbooks idag.

De andra netbookalternativen är Asustek Eee PC 1201N och Acer's Aspire 1420P, vilket har en svängbar skärm. De tre enheterna erbjuds alla med en rad serviceplaner och en rad priser.