Microsoft invaderar iPhone med Seadragon

Ja, du läste rätt: Microsoft har släppt en gratis högupplöst bildvisningsapp för iPhone som heter Seadragon. Med hjälp av iPhone: s kraftfulla grafikprocessor kan Seadragon se bilder i giga pixel och ge en djup zoom, så att användarna kan komma mycket nära och personliga med tusentals bilder.

Seadragon kommer förinstallerad med en mängd olika stillbilder, inklusive några från Kongressbiblioteket, världskartor, stort konstverk och användarinfordrade bilder från Microsofts Photosynth - ett program som syftar storskaliga bilder tillsammans för att skapa en faux 3-D-komposit. (Vid det här skrivandet har Photosynth haft problem och är inaktiv.)

Jag blev omedelbart imponerad av kvaliteten på Seadragons bilder. "Stadsljuset på natten" bilden kommer igenom med fantastisk klarhet och fyller 3,5-tumsskärmen. När jag scoped ut avsnittet Flygkartor hittade Seadragon min nuvarande plats och gav mig en skarp överblick. Jag daresay bilden var skarpare och mer detaljerad än vad jag har sett från Google Earth.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Seadragon använder iPhone: s multi-touch-funktioner för att zooma in och ut, och varje bild laddar och fokuserar snabbt. För stora bildsamlingar ger Seadragon ett bildspel. Du kan lägga till innehåll via andra Photosynth-användare och RSS-flöden som Flickr och Deep Zoom-innehåll.

Det är uppenbart vid första intrycket att Seadragon har potential, men vad är framtiden för den här appen? Om det skulle kunna kopplas sömlöst med fotojournalistikwebbplatser som Boston Globe s "The Big Picture", kan jag se det förändra hur vi ser mobilmedia.

Seadragon är endast tillgänglig på iPhone och iPod. Tryck för tillfället. Inget ord än när Microsoft kommer att släppa appen till sin egen Windows Mobile-tjänst.