Microsoft, Google avslöjar webbapplikationer för klimatförändringar

Microsoft och Google har byggt webbapplikationer utformade för att lyfta fram miljöproblem som sammanfaller med klimatförhandlingarna i Köpenhamn som går igenom fredagen.

Microsoft arbetar med Europeiska miljöbyrån för att använda Bing Maps, Silverlight multimedia teknik och Azure molnplattform för att visa hur klimatförändringen påverkar vissa regioner i Europa.

Webbplatsen, kallad Miljömärket i Europa, kommer att informera människor om klimatförändringsberättelser och intressanta projekt, till exempel vinodlare i Toscana regionen i Italien som driver en kolnegativ gård till en stad i Danmark som använder 100 procent förnybar energi, säger Bert Jansen, teknikledare för EES.

"Det är konstigt att inte alla är medvetna om sådana initiativ," sa Jansen. "Jag tycker att det är viktigt att goda initiativ får den uppmärksamhet de förtjänar."

Microsoft och EEA lanserade också en annan webbplats, kallad Bend the Trend, där människor kan välja mellan upp till 45 belöningar för hur de kan minska deras inverkan på miljön. Löften, som är markerade på en interaktiv Bing-karta, inkluderar att äta mindre kött, sänka termostater och återvinna alla papper.

Båda webbplatserna är i huvudsak data visualiseringsverktyg inriktade på miljöinformation, säger Ludo De Bock, senior chef för Europeiska unionen och NATO-förbindelserna för Microsoft. Jansen sa att EEA har mycket data, till exempel data om bullerföroreningar, som kan överlagras på webbplatserna.

Google lånar också sin cloud computing power för att hjälpa forskare att hålla närmare flikar på avskogning. Under det närmaste året förväntar Google sig att släppa en onlineversion av ett verktyg som analyserar råa satellitbilder för att jämföra avskogningen över tiden. Verktyget gör det möjligt att skapa avskogningskartor mycket snabbare än tidigare.

Ansökan är i huvudsak en onlineversion av de som byggdes av skogsforskare Greg Asner från Carnegie Institution for Science och Carlos Souza i Imazon, ett Amazonas regnskogsforskningsinstitut. Deras tillämpningar används över hela Latinamerika, men analysen har hindrats av brist på tillgång till satellitbilder och långsamma beräkningsresurser, enligt ett Google-bloggpost.

Plattformen erbjuder ett mycket billigare sätt för länder att mäta avskogning, eftersom Googles datacentraler kan betjäna terabytes av satellitbilder och bidra med en stor mängd beräkningskraft från sina datacentraler.

"På en toppdator-dator kan det ta dagar eller veckor att analysera avskogning över Amazonas, "skrev Rebecca Moore, teknisk chef och Amy Luers, miljöchef för Google.org, företagets filantropiska gren. "Genom att använda vår molnbaserade datorkraft kan vi minska den tiden till sekunder. Att kunna upptäcka olaglig loggningsaktivitet snabbare kan hjälpa till med lokal brottsbekämpning och förhindra att ytterligare avskogning sker."

Google sa att en prototyp av plattformen är tillgänglig nu för ett begränsat antal partners, men det bör utbyggas till allmänheten under nästa år.