Microsoft, kom tillbaka till jobbet!

Steve Ballmer försäkrade analytiker och världen om att Microsoft har svårt på jobbet att utveckla en Windows 7-baserad surfplatta för att konkurrera med enheter som Apple iPad. Det sätter också slut på handen på Windows Phone 7 och förbereder sig för att starta den innovativa Kinect-kontrollen för Xbox 360. Problemet med Microsoft är att det här inte är bröd- och smörmarknaden, och dess dominans med företagskunder sakta sakta bort medan det dabbles i konsumentens gadgets.

Microsoft har alltid haft en konsumentsida. Microsoft Windows har etablerats som de facto-operativsystem för operativsystem. Internet Explorer har en dominerande marknadsandel bland webbläsare. Det verkar dock som om de flesta ansträngningarna Microsoft gör på konsumentmarknaden misslyckas.

Vissa Microsoft-konsumenttekniker - som Zune musikspelare - har varit tekniskt ljuka, men har inte lyckats fånga konsumenternas uppmärksamhet eller dämpa Apple iPods dominans. Annan konsumentteknik - som Xbox 360 - är en framgång på marknaden nu, men drivs med förlust i så många år som att bryta även förmodligen inte kommer att hända snart. Då är det de fina fel som Microsoft BOB eller den nyligen genomförda Kin-mobilen.

[Läs vidare: Våra bästa Windows 10-tricks, tips och tweaks]

Microsoft, Google och Apple verkar alla drabbas av sådana en intensiv önskan att dominera marknaderna och krossa konkurrensen att de hoppar in på varje marknad på en gång och slutar att göra ett halvt anställt jobb på allt istället för ett fokuserat och utmärkt jobb att utveckla de produkter och tjänster som deras varumärken byggdes på. Det är ett slags "kasta varje gadget, applikation och teknik på väggen och se vilka pinnar" affärsstrategi.

Historiskt sett är det nästan alltid en dödlig fel att kämpa för ett krig på många fronter samtidigt. Den sprider värdefulla resurser för tunna, vilket resulterar i svaghet, och så småningom faller samman. Fråga bara Napoleon.

Behöver Microsoft en tablett? Kommer Windows Phone 7 att bli en framgång? Mobila plattformar som tabletter och smartphones är en datorrevolution som Microsoft inte kan ignorera, men Microsoft måste vara säker på att det ser utöver impulsen att konkurrera för konkurrens skull, och att dess tabletter och smartphone-ansträngningar passar in i en större strategisk vision Det är meningsfullt.

Microsoft har ett virtuellt monopol på skrivbordets operativsystem och programvarumarknader för kontorsproduktivitet samt en bekvämt dominerande ställning med Internet Explorer och Microsoft Exchange. I stället för konsumentorienterade produkter som musikspelare och spelkonsoler borde Microsoft fokusera sina ansträngningar på sina kärnkunder.

Samtidigt kan Microsoft emellertid inte förvänta sig att bara krossa på sin tidigare ära och lita bara på dessa produkter - åtminstone inte hur de är idag. Microsoft behöver titta på den riktningsteknologin som går - virtualisering, moln, mobilitet - och ta reda på hur man anpassar sin kärnportfölj för att fortsätta möta sina kunders behov på en utvecklad marknad.

Microsoft har också dessa ansträngningar med Azure, och den nyligen presenterade Windows Azure Platform-apparaten. Men om Microsoft skulle fokusera sina resurser på sådana initiativ i stället för konsumentgränssnitt skulle det kunna ha mycket större odds för framgång.