Microsoft släpper försäljning av fysisk box av Windows 8 i Kina

Microsoft säljer inte Windows 8 som en fysisk boxad produkt i Kina och kommer istället bara distribuera operativsystemet genom nedladdningar och förinstallationer på enheter, i ett drag som kan hjälpa företaget att driva konsumenterna bort från piratkopierade kopior av sina produkter. "Efter att ha pratat med många kunder har Microsoft beslutat att förenkla distributionen modell av Windows i Kina genom att ta bort alla fysiska Windows-media från marknaden, säger företaget i ett mail måndag.

Microsoft, som planerar att släppa Windows 8 i Kina fredag, sa att det gjorde förändringen för att skydda custome rs-datorer från skadlig kod och spionprogram. Nedladdningar av Windows 8 i Kina kommer att finnas tillgängliga via webbplatser som ägs av företaget

[Läs vidare: Våra bästa Windows 10-tricks, tips och tweaks]

Michael Kan / IDGNSA piratkopierad kopia av Windows 8 finns tillgänglig för försäljning i en butiken i Shanghai.

Programvarupiracy fortsätter att vara ett stort problem med plaguing produktförsäljning i landet. Under 2011 värderades Kinas olagliga mjukvarumarknad till 9 miljarder dollar, medan laglig mjukvaruförsäljning uppgick till mindre än 3 miljarder dollar, enligt en studie från Business Software Alliance.

Microsoft har försökt slåss problemet genom rättssaker mot kinesiska leverantörer för att ha installerat piratkopierade versioner av programvaran till datorer och genom att även hålla reklamkampanjer för att utbilda allmänheten om fördelarna med att använda officiella kopior av sina produkter.

Trots dessa ansträngningar finns fortfarande piratkopierade Windows-produkter i butikerna på gadgetcenter i landet och piratkopiorna är kända för att innehålla skadlig kod och spionprogram. Svårighetsgraden av problemet var tydligt under 2009 då bootleg kopior av Windows 7 var på affärshyllor i Kina månader innan den officiella versionen av produkten.

Microsofts beslut att avstå fysisk försäljning av Windows 8 kan försena Kinas mjukvarupirater från massa utskrift DVD-skivor med piratkopierade versioner av operativsystemet, sade Vic DeMarines, vice VD för produkter för VI Labs, ett amerikanskt företag som specialiserat sig på att hjälpa företag att spåra och stoppa piratkopiering av program.

DeMarines förväntar sig dock att en bootleg kopia av Windows 8 ska vara tillgänglig så snart som 30 dagar efter att operativsystemet släpptes officiellt, eftersom mjukvaran piratkopierande samhälle har varit aktiv i flera månader och försökte piratera operativsystemet. Olika piratkopieringskoncerner är alla tävlande med varandra för att vara den första som knäcker Windows 8. Han tillade.

Men den större inverkan i Microsofts nya strategi att sälja Windows i Kina skulle kunna vara att göra det enklare för användarna att skilja mellan officiella och bootleg kopior. Kinesiska konsumenter kommer inte att kunna hävda att de har köpt en officiell version om det inte kom från en Microsoft-nedladdning eller en dator som förinstallerades med den, säger Michael Goff, marknadschef för V.I. Labs.

På Xinyang-marknaden i Shanghai, som är känt att sälja bootleg-program, säljer butiker boxade kopior av "Windows 8 Ultimate", med priset från 350 yuan (55 USD) till 60 yuan. En butiksarbetare sa dock att alla Windows 8-kopior bara innehåller konsumentförhandsgranskningen av operativsystemet, som kan laddas ner gratis gratis.

"Alla andra butiksägare kom till mig för att få sina kopior av Windows 8," sade arbetaren, som nekade att ge ut sitt namn. Han uppskattar att programvarupirater kommer att ha verkliga bootlegkopior av Windows 8, troligen sannolikt om ytterligare två månader.

I början av Windows 8-lanseringen höll Microsoft på måndagen en händelse i Shanghai, som främjar ett brett utbud av enheter, inklusive tabletter, bärbara datorer och stationära datorer som kör OS för att komma till Kina. Företaget talade inte om piratkopiering.

"Kina är ett stort affärsmöjlighet för oss", säger Microsofts regionchef i Rikph Haupter i ett tal. Han pekade på hur landet blir en stor marknad för produktförsäljning. Landet har redan övertaget USA för att bli den största marknaden för PC-överföringar, enligt forskningsföretaget IDC.

Trots den förväntade ankomsten av piratkopior av Windows 8 i Kina kan vissa användare i landet besluta att ignorera det nya operativsystemet eftersom det var konstruerat för pekskärm, sade Kitty Fok, en analytiker med forskningsföretaget IDC.

"Om du väljer att köpa en pekskärmsladdare kommer det förmodligen att komma med en laglig version av Windows 8," sa hon. "Men om din dator inte har någon beröring, och du vill uppleva Windows 8, kanske du tycker att den inte är lika bra som de andra versionerna av Windows."

På OS-marknaden för skrivbord för juli hade Microsoft Windows XP en 73,7 procent marknadsandel i Kina, medan Windows 7 har en 22,8 procent, enligt data från analytics firma Net Applications.