Tech Events

Efter Microsofts tillkännagivande den 22 januari att det skulle avgå 5.000 personer, Grassley, en Iowa-republikan, skickade ett brev till VD Steve Ballmer och uttryckte sin oro över att Microsoft skulle behålla utländska gästarbetare snarare än likvärdigt kvalificerade amerikanska medarbetare.

"Det är absolut nödvändigt att Microsoft, vid genomförandet av sin uppsägningsplan, säkerställer att amerikanska arbetstagare har prioritet i att hålla sina jobb över utländska arbetstagare på viseringsprogram, "skrev han.

Grassley bad Microsoft att svara på en numb antal frågor, inklusive hur många av de snittjobb som innehas av H-1B visuminnehavare, hur många visumarbetare i H-1B skulle behålla sina jobb efter uppsägningen och hur många amerikaner som förlorade sina jobb höll positioner där H-1B arbetar i liknande positioner skulle hålla sina jobb. Visumprogrammet H-1B gör det möjligt för kvalificerade arbetstagare från andra länder att tillfälligt arbeta i USA.

Microsoft svarade inte specifikt på de flesta av dessa frågor. "Eftersom besluten om jobbminskning kommer att göras över 18 månader, vet vi inte alla specifika jobb som kommer att elimineras," skrev Brad Smith, generalsekreterare i Microsoft, i brevet.

Han sa inte hur många H-1B visainnehavare använder Microsoft eller kommer att anställa efter uppsägningarna är färdiga. "Vi förväntar oss inte att vi ser en betydande förändring av andelen H-1B-anställda i vår personalstyrka efter arbetsminskningarna, säger Smith. "Arbetstagare på H-1B visum och andra tillfälliga arbetstillfällen utgör bara en liten andel av vår totala personalstyrka, men de var också bland de anställda som påverkades av de minskningar som meddelades i januari."

Antalet visumarbetare i H-1B vid Microsoft är mindre än de 15 procent som anges i invandringslagen, säger Smith.

Microsoft har lobbied regeringen för att öka antalet utländska arbetstagare som får H-1B-viseringar och hävdar att de är kritiska för företagets fortsatta innovation. Smith utnyttjade möjligheten att svara på Grassley för att vidareutveckla det argumentet.

Han citerade en studie som visade att i 2005 tjänade tillfälliga invånare mer än 40 procent av ingenjörsvetenskapliga och datavetenskapliga grader vid amerikanska universitet. För doktorsexamen var 59 procent av de utmärkta graderna på dessa områden tillfälliga bosatta, sa han.

Det är de människor som Microsoft vill kunna hyra, sade han, samtidigt som han skyllde regeringens förseningar för att inte låta dem bli mer permanenta boenden. "Många av dessa H-1B-anställda har sökt permanent bosatt status i många år och skulle inte längre vara beroende av deras H-1B-visum, men för fleråriga förseningar i green card-processen, säger Smith.

Microsoft tillkännagav i januari att det planerade att skära 5000 jobb under en 18 månadersperiod. I början förlorade 1 400 personer sina jobb. Företaget sade också att det förväntar sig att skapa 2.000 till 3.000 nya arbetstillfällen, för en nettoförminskning på 2000 till 3.000 jobb totalt sett. Microsoft sysselsätter över 90 000 personer.