Microsoft täcker grunderna med Security Essentials

Microsoft har släppt sin gratis antivirusprogram, Microsoft Security Essentials (MSE). Som namnet antyder tar Microsofts nya säkerhetsprogram bort de uppblåsta klockorna och visselpiporna som finns i andra produkter, som Microsofts avvecklade Windows Live OneCare, och ger bara det väsentliga skyddet.

Ta med i Windows-operativsystemet, som ger antivirusskydd kan vara allt som är nödvändigt. Windows har redan en brandvägg. Windows har antivirusverktyget Windows Defender. Internet Explorer har funktioner för att upptäcka och identifiera phishing och andra potentiellt skadliga webbplatser. Så, för att Microsoft ska kunna integrera något mer än en avtagbar antivirusfunktion kan anses överkill.

Tredjeparts säkerhetsleverantörer har föreslagit att växelvis bash MSE som otillräcklig och slam Microsoft för att kasta sin monopolistiska vikt runt. De kan inte verkligen ha det båda sätten. Endera Microsoft gjorde en bra produkt och dess dominans i datorns operativsystem är ett hot mot säkerhetsprogramvaran, eller MSE suger och de har inget att oroa sig för.

Det är en blandad väska till Microsoft. Användare och konkurrenter kan snabbt påpeka brister och sårbarheter i Microsoft Windows-operativsystem och andra Microsoft-applikationer. Microsoft har tagit mer än sin andel av kritik mot mjukvarans säkerhet. Men när Microsoft utvecklar verktyg för att stänga dessa luckor och skydda sin mjukvara, anklagas det för att frysa ut tredje partens leverantörer och anklagas för anklagelser om monopolistiskt mobbning.

Jag brukar luta mig åt debatten om att det är både Microsofts skyldighet och dess rätt att säkra och skydda sina produkter men det passar det. Om Microsofts ansträngningar för att skapa en säkrare operativsystemplattform hamnar på att stänga av tredjeparts säkerhetsleverantörer, så är det så. Dessa enheter borde aldrig ha funnits om Microsoft skapat säkrare programvara från början.

Ett problem som jag ser med MSE är Microsofts begränsning att endast system som överensstämmer med äkta Windows anti-piratkopiering validering kommer att kunna ladda ner det. Jag godkänner inte piratkopiering av programvara, men det finns många obehöriga Windows-system runt om i världen. Jag förstår att Microsoft inte vill stödja piratkopierade Windows-operativsystem, men nettoeffekten av försöket att "straffa" pirater påverkar resten av oss negativt.

Det är som om debatten om strängare pistollagar. De som gör olagliga saker med pistolerna bryter redan lagen och kommer inte troligen att bry sig om det finns hårda straff eller inte. I grund och botten påverkar pistollagstiftningen endast lagen.

På samma sätt betyder Microsofts försök att straffa pirater och inte stöder olagliga kopior av Windows-operativsystemet att det finns potentiella tusentals eller miljoner Windows-system som inte har något virusskydd. När dessa system äventyras och infekteras och kommandörs som en del av en massa massiva botnät som skickar ut spam eller startar en DoS (denial-of-service) -attack, påverkar den också resten av oss.

I slutändan är det dock användare kommer att dra nytta av ett solidt gratis antivirusalternativ, men vi skulle alla vara lite säkrare om Microsoft tog sin antipiracykamp någon annanstans. Eftersom alla oskyddade datorer utgör ett hot mot alla Windows-användare, kommer även legitima licenstagare att drabbas av Microsofts godtyckliga Windows Genuine Advantage-begränsningar.

Tony Bradley är en informationssäkerhet och enhetlig kommunikationsexpert med mer än ett decennium av företags IT-erfarenhet. Han tweets som @PCSecurityNews och ger tips, råd och recensioner om informationssäkerhet och enhetlig kommunikationsteknik på hans webbplats på tonybradley.com.