Micro Express "power-hungry - men funktion-svält - skrivbordsbyte ger spelvaror men lite annat.

N570 är faktiskt lätt för sin klass: Vid ett hår under 8,5 pund är det ett av de smalare monster bärbara datorer. Toshibas X305 och Eurocom Phantom-X t ex vågarna på cirka 12 pund. (Inte att jag skulle rekommendera att dra några av dessa luktar runt staden.) Tyvärr har N570 också en betydande prislapp: $ 2899, lista. Ja, det låter som - och är - mycket, men när du börjar titta på vad som finns på marknaden i samma kategori, får du en relativ fynd.

Som Toshibas rigg, packar N570 liknande varor under huven. Inte bara har den en Intel Core 2 Quad QX9300, men den har också 4 GB RAM och en Nvidia GeForce 9800M GTX revving med 1 GB RAM. Den här maskinen har mer än tillräckligt mycket ström för att köra de senaste spelen, och det sprider också genom WorldBench 6-tester, scorar 109. Men det som verkligen betyder är hur bra det går i spel. I både Enemy Territory: Quake Wars och Unreal Tournament III vid höga inställningar och 1680 med 1050 upplösning, gjorde det bra, 60 och 78 bilder per sekund. Toshibas X305, som jämförelse, gjorde en 52 och 75 i samma test - men det kostar över $ 1200 mer. I senare spel, som Crysis och Dawn of War II, utförde den över 30 bilder per sekund på skärmens ursprungliga resolution av 1680 till 1050.

[Vidare läsning: Vi väljer för bästa PC-bärbara datorer]

Nu, medan den stora 17-tumsskärmen är fantastisk för spel och tillräckligt stor för att se filmer på dig själv eller en annan person, önskar jag att upplösningen kan ringas upp lite högre. Liksom Toshiba X305, som också har samma upplösningsbegränsningar, är jag kvar av att skrapa mitt huvud. Med en bra GPU under huven, varför stödja inte 1920 med 1080 upplösning? Såsom det är, bestämmer den lägre inbyggda upplösningen direkt att titta på 1080p-video på den här saken. Fortfarande, med ljusa färger och en skarp bild, kan jag hantera. Ett varningstecken: Den glänsande skärmen kan vara lite irriterande om du befinner dig i ett område med stora mängder av solljus.

Klaviaturen är snygg och rymlig, med gott om plats för även stora fingrar. Och även om du har en 10-tangent på tavlan är det bra att använda vissa funktioner, jag skulle ha mycket föredraget med att använda platsen för fler funktionsknappar (det vill säga för att öppna mediaspelare, öppna e-post eller titta på filmer). Det här känns trots allt som en media-centrerad dator, så sådana funktioner skulle ha varit mycket mer användbara än att kunna göra snabbare redovisning. Pekdonet är funktionellt, men dess texturerade yta störde mina fingrar och fick mig alltid att känna mig mycket mer otrygg än mjukare pekplattor som jag har använt. Om du kommer att använda denna maskin mycket, särskilt för spel, kommer det förmodligen inte att betyda så mycket, för varje spelare som värderar saltet kommer omedelbart att plugga in en mus.

N570 kommer runt staden huvuden - om det bara är fallet som liknar layouten, färgerna och randningarna av några Gateway-bärbara datorer som passerat genom laboratorierna. Det orange och svarta fodralet är snyggt utseende - så länge du inte rör det. Ytan plockar upp fingeravtryck så fort att du bättre håller en trasa runt för att hålla CSI-team dammande för utskrifter i bukt. Trots sin storlek har den bara tre USB-portar, men den har några fina bonusportar - en för HDMI, en annan för eSATA och en 7-i-1-kortläsplats. Ljudportarna för hörlurar och mikrofoner är lättillgängliga framifrån, en funktion som uppskattas om du ska göra massor av onlinespel. Andra anmärkningsvärda funktioner är den inbyggda mikrofonen, webbkameran och fingeravtrycksscannern, som är till hjälp för både webbkonferenser och spionage.

Expansion och tinkering med N570 är lätt ibland och irriterande hos andra. Den optiska enheten är en bris att ta bort, men kan vara begränsad vid expansion eftersom dörren inte är kvadratisk. Att komma till maskinens tarm innebär att man tar bort 10 skruvar, men när du är inne kan du enkelt komma åt RAM. Hårddisken är också tillgänglig just nu, men bara om du vill hantera att ta bort några värmeceller som blockerar omedelbar åtkomst till den. Och när man talar om värme, medan N570 har flera ventiler på maskinens baksida och botten blir det fortfarande varmt, om det inte är på en jämn yta där den lätt kan ventilera.

Ljud är verkligen inte den här riggens starka punkt. Högtalarna gör allt ljud metalliskt, och tack vare sin lilla storlek och plats längs maskinens baksidor är de otroligt tysta. Även vid full blast kommer du att få riktigt dålig volym för att titta på filmer eller lyssna på musik i ditt rum, speciellt om det finns något bakgrunds ljud. Här är ett område där Toshiba fortfarande regerar högst med sin Qosmio X305. Om du planerar att använda det som en skrivbordsbyte, se till att du också investerar i en solid uppsättning stationära högtalare. På samma sätt är den installerade mjukvaran också på ett minimalt minimum, så att du inte får något för pengarna i det avseendet.

N570 ryggar upp sin storlek med ström och kan bekvämt ersätta de flesta spelbord där ute, men dess prislapp är lite skrämmande. Visst, det är en solidartist och billigare än vissa skrivbordsutbyten. Men ett antal andra, som Alienware m17, är helt skickliga - och klarar av att kosta cirka $ 900 mindre.

- Anthony Gallegos