MEPs Back Telecom Regulation Revision

Europaparlamentets ledamöter ser tillbaka till planer för en omfattande översyn av EU: s telekommunikationslagar efter två utskotts röster i frågan sena måndagen, även om många av Europeiska kommissionens ursprungliga förslag har blivit vattna.

Tidigare monopol som inte ger mindre konkurrenter rättvis tillgång till sina telefonnät kan enligt förslaget straffas genom en tvångsuppdelning av deras infrastruktur från deras tjänster.

Parlamentariker som sitter på branschen och kommittéerna för den inre marknaden stödde också idén om en europeisk reglering. Den kropp som de tänker på skulle emellertid inte vara lika kraftfull som den som kommissionen föreslog - Europas verkställande organ.

Branschutskottet röstade för att skapa ett organ för europeiska tillsynsmyndigheter inom telekommunikation (BERT), som består av 27 nationella regleringsmyndigheter

BERT skulle samarbeta med nationella telekommissionsmyndigheter och kommissionen för att se till att lagar tillämpas konsekvent i hela EU.

Kommissionen planerade ursprungligen för att göra EECMA till ett kraftfullt EU-organ som är modellerat i USA: s federala kommunikationskommission, med befogenhet över konkurrens- och säkerhetsfrågor, men nationella regeringar och parlamentsledamöter är obehagliga att skapa en så stor central tillsynsmyndighet.

Kommissionen ville också ha vetorätt över det nya organet, men parlamentsledamöterna klargjorde i de båda utskottets röster att det sista ordet i telekomreglering n kommer att förbli hos BERT, snarare än hos kommissionen.

Detta innebär att kommissionen inte kommer att kunna vidta åtgärder mot en nationell tillsynsmyndighet som misstänker att den misstolkar E.U. regler utan stöd från BERT.

Telekomoperatörerna delades in i sina reaktioner på utskottets röster. Varken de tidigare monopolerna eller de yngre rivalerna som konkurrerade med dem var nöjda med resultaten, som tycks balansera de två intressena.

ETNO, European Telecommunications Network Operators Association, sade i ett uttalande som publicerades tisdag att införandet av den funktionella åtskillnadsåtgärden i ramen "är avskräckande för investeringar och inte det rätta tillvägagångssättet för att gynna infrastrukturbaserad konkurrens."

Samtidigt välkomnade ECTA, European Competitive Telecoms Association, införandet av rättsmedel, men klagade över att det har gjorts mindre effektivt. Både kommissionen och BERT skulle behöva godkänna straffet och fördröja införandet med ungefär tre månader, säger ECTA. "Det finns nu ytterligare hinder som kan hindra [funktionell separation] från att vara ett attraktivt alternativ", sade Ilsa Godlovitch, en talesman från ECTA.

En tredje kärnreform som föreslagits av Europeiska kommissionen är att hantera omfördelningen av radiospektrum i en EU nivå, i synnerhet att frigöras genom övergången från analog till digital broadcast TV. Men parlamentsledamöterna i industrins utskott röstade för att lämna ansvaret med nationella tillsynsmyndigheter, som sedan skulle samordna radiospektrumpolitiken med tillsynsmyndigheter i andra E.U.

Efter att ha gjort de första förslagen måste kommissionen nu gå tillbaka, medan de två lagstiftande organen - Europaparlamentet och rådet för de nationella regeringsministrarna - gör slutliga ändringar av lagen. Paketet av telekomreformer kommer att debatteras och röstas om vid en fullständig session i parlamentet i september. Nationella regeringsministrar förväntas därefter ge synpunkter på de föreslagna ändringarna vid ett möte i november.