Mega-kyrkan Steg upp kritik av vita rymdplan

Joel Osteen, senior pastor i den stora Lakewood-kyrkan i Texas, har bett USA: s federala kommunikationskommission att avslå en begäran från flera tekniska företag att tillåta att trådlösa bredbandsenheter kan fungera på spektrum nu ockuperad av trådlösa mikrofoner och tv-stationer.

Osteen, vars Houston mega-kyrka drar cirka 40 000 deltagare i veckan, bad FCC att vända ned begäran från vissa tekniska leverantörer och konsumentgrupper för att öppna de så kallade vita utrymmena i TV-spektrum för nya trådlösa enheter.

De föreslagna enheterna kommer "säkert att störa" med kyrkans förmåga att fungera, sade Osteen i ett brev till FCC.

"Det finns tydligt ingen tillförlitlig teknik som kan skydda trådlösa mikrofoner från störningar som kommer från nya bärbara enheter som fungerar i samma eller angränsande kanaler, "skrev Osteen, vars veckovisa tv-sändning lockar miljontals tittare. "Statiska och ljudavbrott på grund av störningar från en olicensierad mobil trådlös enhet skulle skapa en förödande distraktion."

Lakewood Church var en av mer än 70 amerikanska kyrkor som undertecknade ett brev från oktober 2007 som uttryckte oro över FCC: s test av prototyp vita utrymmesenheter. I skrivelsen uppmanades också FCC att avslå ansökningar från tekniska leverantörer, inklusive Microsoft, Google, Dell och Intel, för att tillåta trådlösa bredbandsenheter att fungera på oanvända kanaler i spektrum som tilldelats sändnings-tv.

Osteens nya brev kommer när FCC närmar sig ett beslut om användningen av vita utrymmenheter, efter flera testrundor under det senaste året och en halv. I en handfull FCC-test har prototypen misslyckats, men i allmänhet eftersom enheterna slutade fungera, inte för att enheterna störde TV-stationer eller trådlösa mikrofoner.

Förutom kyrkorna, National Association of Broadcasters, trådlösa mikrofonmakare och vissa mobiloperatörer har motsatt sig förslaget om vita utrymmen. Men flera konsumentgrupper, inklusive Public Knowledge, Free Press och US PIRG (Public Interest Research Group) har uppmanat FCC att öppna upp det vita rymdspektret.

Båda sidorna har anklagat den andra för lobbying baserat på deras smala intressen.

Den trådlösa innovationsalliansen (WIA), en koalition som driver FCC för att godkänna enheter i vitrum, har "ingen intresse eller avsikt att skada den trådlösa mikrofonverksamheten eller negativt påverka användarna", säger Jake Ward, en talesman för gruppen.

FCC-testerna har visat att enheter med vitutrymme inte stör TV eller trådlösa mikrofoner, Ward tillagt. Trådlösa mikrofoner fick aldrig FCC-godkännande för att fungera i TV-spektret, tillade han.

"FCC har nyligen avslutat 18 månaders uttömmande tester som otvivelaktigt visar att vit rymdteknik är genomförbar och ofarlig", sa han. "Frågan om huruvida trådlösa mikrofoner ska tillåtas fortsätta att fungera olagligt i sändningsspektret är ett problem för FCC och deras experter, och vårt enda intresse är att se till att denna gång i en generations möjlighet att stimulera innovation uppnås."

White spaces förespråkare säger att nya bredbandsenheter stimulerar ny innovation inom teknikindustrin och öppnar konkurrens på bredbandsmarknaden.

Osteens brev, daterat måndag, kommer som båda sidor intensifierar sina lobbyarbete på FCC: s vita utrymmen förfarande. FCC förväntas regera om de vita utrymmeförfrågningarna inom några månader. I slutet av september inlämnade sportstationsstationen ESPN en kommentar till FCC som säger att byråns test visade att spektrumsensortekniken var opålitlig. ESPN krävde ytterligare testning av annan teknik.

Samtidigt släppte WIA en video som beskriver de vita utrymmena och dess syn för användningen.

Men Osteen, i sitt brev, kom till en annan slutsats om FCC: s vita rymdprov och sa att testen inte minskade störningar. Tusentals kyrkor och andra organisationer använder trådlösa mikrofoner som vitrumsenheter skulle kunna störa, skrev han.

"Vi har arbetat flitigt för att samordna användningen av de trådlösa mikrofonsystemen som vi distribuerar i alla våra tjänster" skrev. "Att lägga till nya elektroniska enheter i mixen skulle göra vår ljudprogrammering och -samordning nästan omöjlig."