Malwareinfektioner Lurk i US Electricity Grid, WSJ-rapporter

Det amerikanska elnätet är smittat med malware från Kina och Ryssland, enligt en rapport från Wall Street Journal.

Artiklarna från Siobhan Gorman källar namngivna tjänstemän från Underrättelsetjänsten och hemlandsäkerhetsdepartementet säger att de oidentifierade inkräktarna inte har skadat någonting, men har "programvaruverktyg" på plats som kan användas för att störa systemet.

Rapporten säger att malware spårar tillbaka till Kina, Ryssland och på andra håll, men konstaterar att "Det är nästan omöjligt att veta huruvida en attack är statligt sponsrad på grund av svårigheten att spåra sanna identiteter i cyberspace." Det finns ännu inte några detaljer om just vilken typ av skadlig kod som installerats på systemen, eller vad systemen var.

[Ytterligare läsning: Så här tar du bort skadlig kod från din Windows-dator]

Skrämmande saker, så många säkerhetsexperter och Andra har varnat för att skydda utsatt infrastruktur. Nyheten lyfter fram den stora säkerhetsrisken som finns för något system som är tillgängligt via Internet. Jag föreslår att vi skulle kunna överväga en ny sort av Murphys lag: "Om det kan hackas, kommer det att hackas."

Trots risken låter det inte att det finns behov av att gå till DefCon 1 och förbereda för rikstäckande blackouts eller fullskaliga cyberwar. Men det borde verkligen fungera som ett väckarklocka.

För det första konstaterar artikeln att varken Ryssland eller Kina har något verkligt motiv att störa vår infrastruktur och att Kina i synnerhet har en intresserad intresse att inte längre skada vår ekonomi. Eftersom mycket av dagens malware spårar tillbaka till brottsliga grupper i båda länderna, är det helt möjligt att de upptäckta skadliga programinfektionerna inte var resultatet av någon som specifikt riktade mot infrastruktursystem men i stället orsakades av den vanliga metoden för någon på ett system som öppnade fel e-postbilaga eller kanske en maskinfektion som automatiskt smittar en sårbar dator.

Men oavsett hur systemen blev smittade, är de nu visade sig vara sårbara. Och det är dåligt när vi pratar om system som styr vår elförsörjning, vatten eller annat viktigt.