Malaysias Packet One lanserar WiMax Service

Malaysian WiMax-operatör Packet One Networks startade kommersiella tjänster tisdag, vilket markerar ett annat steg i den pågående utbyggnaden av den trådlösa trådlösa tekniken.

"Vår plan är att rikta 100 000 abonnenter de närmaste 12 månaderna", säger Michael Lai, Packet's VD, i en telefonsamtal. Packet One prissätter WiMax-anslutningen strax under den kombinerade kostnaden för en ADSL-anslutning (asynkron digital abonnentledning) och en fast telefon.

[Vidare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och backup]

Under ett kampanjpaket som erbjuds med lanseringen av tjänsten kostar en 1,2M bps (bit per sekund) WiMax-länk 99 ringgit (USD 30) per månad, med ett 12-månaders kontrakt. En 2,4M bps-anslutning kostar 229 ringgit på samma villkor.

Ett uttalande som släppts av företaget gav inte en indikation på vad tjänsten kostar när kampanjen slutar den 30 september.

Vid jämförelse, Telekom Malaysias Streamyx ADSL-tjänst kostar 99 ringgit per månad, inklusive ett modem, för en 1M bps-anslutning. En 2M bps-anslutning kostar 188 ringgit.

Packet En prissättning är inte dålig, men fasta och trådlösa operatörer behöver rulla ut ännu snabbare anslutningar, säger Dhillon Andrew Kannabhiran, en säkerhetskonsulent och arrangör av Hack In The Box säkerhetskonferenser i Kuala Lumpur, Malaysia. "Jag hoppas personligen hoppas kunna se hastigheter i området 10Mbps och däröver", säger Kannabhiran. "2M bps och nedan är inte vad jag skulle ringa bredband. Visst är det bra att surfa och ladda ner mail, men du kan glömma streaming video, som Apple TV, med allt mindre än 8M bps."

Malaysia har sett relativt låg penetration av bredbandstjänster, med omkring 18 procent av hushållen som har sådan tillgång, enligt Malaysias regeringskalkyler. Det numret är betydligt lägre än Asiens mest anslutna marknader, till exempel Sydkorea och angränsande Singapore, som har en penetrationsgrad på 93 procent respektive 78 procent.

Malaysias regering är fast besluten att stänga detta gap i hopp om att ansluta 50 procent av hushåll med bredbandsanslutningar senast 2010.

"Ökningen av bredbandspenetration är en katalysator för en mer robust ekonomi", säger Shaziman Abu Mansor, Malaysias minister för vatten, energi och kommunikation, enligt utskrift av ett majtal.

Att möta det målet skulle öka Malaysias bruttonationalprodukt med 1 procent eller 6,7 miljarder ringgit och skapa 135 000 nya arbetstillfällen, säger han.

WiMax, tillsammans med andra teknologier, framhäver främst i Malaysias bredbandsförväntningar. Landet har utfärdat fyra WiMax-licenser, med spektrum i 2,3 GHz och 2,5 GHz-band. Packet En tjänst använder 2.3GHz-profilen, samma version av den teknik som används i Sydkorea.

Packet En WiMax-tjänst är inledningsvis inriktad på konsumenter som vill ha fast trådlös åtkomst hemma, men företaget förväntar sig att rulla ut stöd för mobila användare före slutet av det här året, sa Lai.

Mobiltillgång skulle kräva att bärbara användare har en speciell USB-dongle. Intel, som investerade 50 miljoner ringgit i Packet One under maj, kommer att börja skicka laptop chips som stödjer WiMax senare i år, men bara i USA. Dessa WiMax-chipset, som endast stöder 2,5GHz-profilen, kommer att erbjudas kunder utanför USA nästa år när fler WiMax-nätverk kommer online.

Intel planerar också att släppa versioner av chipset som stöder 2,3GHz och 3.5GHz-profilerna nästa år.