Mailblocks hittar sina meddelanden Blockerade

Väntar på ett e-postmeddelande som hasn kom inte? Rädsla viktigt e-post når dig inte alls? Du är inte ensam. Det är problem för vissa användare av spambloggstjänsten Mailblocks Challenge / Response, som har hittat systemet lite för utmanande.

Systemet, som kräver att e-post avsändare möter en "utmaning" innan de kan kontakta direkt Mailblocks användare, stymied av spamfiltret hos stora Internetleverantörer, inklusive AOL och EarthLink. Internetleverantörerna gav oavsiktligt utmaningsmeddelanden till användarnas skräppostmappar, istället för att inkomma med sina inkorgar. Det skapade en e-postlimbo där användarna inte visste att folk försökte nå dem, och avsändarna visste inte att deras meddelanden inte lästes.

Både AOL och EarthLink säger att problemet har rättats, men den påståendet bestrids av minst en användare.

Mailblocks Challenge / Response-system kräver att avsändare försöker kontakta Mailblocks-användare för att svara på en utmanings-e-post för att bevisa att de är en legitim korrespondent. När utmaningen - som typiskt innebär att du skriver om en sekvens av siffror - är uppfylld, levereras avsändarens e-post till Mailblocks-användaren. Innan utmaningen är uppfylld sitter e-postmeddelandet i mappen "väntar", där den kan nås av Mailblocks-användaren. Mailblocks tillåter också att användare skapar "whitelists" av användare som inte kommer att utmanas genom att lägga till dessa e-postadresser i din adressbok.

Mailblocks, som förvärvades av AOL i augusti, kostar 9,95 dollar per år med 15 MB lagring, eller $ 24,95 per år med 100 MB lagring. Andra program som använder utmanings- och svarmetoden är AllSpamGone, KnockKnock och MailMender.

E-mail Limbo

"Jag läste om utmaning / svar och tyckte att det här var den ultimata lösningen att bli av med all spam" säger Paul Altman, en datorkonsult i Florida, som bestämde sig för att anmäla sig till Mailblocks i september. "Alla är välkomna att skicka e-post till dig, men de måste vara en människa."

Inom en dag efter att ha anmält sig till Mailblocks, säger Altman att han stött på problem. "Människor skrev till mig, och jag fick aldrig meddelandena," säger han. "Jag frågade dem, och de fick inte utmaningarna."

Altman insåg att meddelandena skickade till honom helt enkelt satt i sin väntande brevmapp. Och de utmaningar som Mailblocks skickade tillbaka till dessa korrespondenter? De märktes som spam av både AOL och EarthLink och levererades till skräppostmappar istället för användarnas inkorgar.

"Vi tittar fortfarande på problemet, vi tittar på vad som hände", säger Nicholas Graham, en talesman för både AOL och Mailblocks. Han säger att problemet nu har rättats. "Det var inte ett långvarigt eller återkommande problem", säger han. "Det var väldigt kort."

Altman bestrider påståendet att problemet har lösts, även om han inte längre använder Mailblocks. Han kontaktades av en Mailblock-representant den 22 oktober, efter att PC World vidarebefordrade sin kontaktinformation till företaget medan han diskuterade denna historia. Altman tror fortfarande att Mailblocks inte har löst problemet och säger att han pratade med en Mailblocks teknisk supportrepresentant förra veckan, som bara berättade för honom.

Söker efter en lösning

När AOL först förvärvade Mailblocks i augusti, säger Graham AOL blev medveten om att utmaningsmeddelandena levererades till skräppost i stället för användarnas inkorgar, säger han. På den tiden konfigurerar AOL returvägen för e-postmeddelandena så att de skulle levereras till rätt plats, säger han. "Vi erkänner att dessa e-postmeddelanden ska betraktas som legitima e-postmeddelanden som våra medlemmar borde kunna ta emot", säger han.

Altman säger att hans problem inträffade i slutet av september, långt efter att AOL hade köpt Mailblocks. En gång insåg han att hans korrespondenter inte fick utmaningen e-post, bestämde han sig för att testa systemet själv. Han skickade ett mail till sitt Mailblocks-konto från sin egen EarthLink-e-postadress och fann att Mailblocks utmaning riktades in i sin EarthLink-spammapp.

Han mailade Mailblocks tekniska support för att rapportera problemet och blev upprörd av svaret. "De skrev tillbaka och sa," Hej, det händer med vissa Internetleverantörer, varför stänger du inte av utmaningen / svaret och lägger bara till e-postadresserna till personer du redan känner till i din adressbok? " Jag blev överraskad. Det var som om de erkände sin tjänst inte fungerar, säger han. "Det är som att jag köpte en bil som är bra i alla avseenden, förutom att jag inte kan vrida nyckeln och få den att börja."

AOL blev medveten om att problemet återupprepades i början av oktober, säger Graham. "På grund av en glitch för en vecka sedan såg vi att utmaningar / svar-e-postmeddelanden från Mailblocks märktes som spam. Vi var tvungna att återuppliva de IP-adresser som Mailblocks använder för att skicka utmaningar, säger han.

EarthLink blev medveten om problemet först efter att företaget kontaktades av AOL om denna PC World-historia, men säger att företaget kommer att fixa det när den här historien publiceras. "Vi är whitelisting [AOL och Mailblocks] utmaningar, och de vitlistar vårt, säger Jerry Grasso, en EarthLink-talesman. EarthLink erbjuder sitt eget utmanings- / svarssystem som en valfri del av sitt spamskydd för sina användare.

Både AOL och EarthLink säger att de inte hade fått några användarklagomål om problemet innan de meddelades om Altmans problem av PC World.

Efter att ha blivit frustrerad med Mailblocks svar på sina problem säger Altman att han begärde en återbetalning, en förfrågan som nekades. Efter att ha hört Altmans klagomål sade Graham att företaget skulle vara i kontakt med honom och kommer att återbetala sina pengar om han fortfarande inte är nöjd med Mailblocks-tjänsten.

Graham säger också att AOL inte har bestämt exakt hur Mailblocks kommer att integreras in i AOLs produktutbud, men säger att processen kommer att äga rum senare i år och in i början av nästa år. "Vi tittar fortfarande på de olika alternativen, säger han. "Vi förvärvade Mailblocks eftersom det är en prisbelönt, branschledande tjänst. Just nu fortsätter den att fungera på samma sätt som den gjorde innan vi förvärvade den, och nuvarande användare fortsätter att kunna använda samma typ av Mailblocks-funktioner de använd nu. "