Låginkomstvändare Lås på till IPhone

Amerikanska konsumenter med lägre inkomster flockar till Apples iPhone och skickar en tidig signal om att smartphones ändras från en lyx till en nödvändighet, enligt forskarföretaget ComScore Mobile.

I en serie undersökningar som slutade i augusti fann ComScore att iPhone-inköp växte snabbast bland personer med årliga hushållsinkomster mellan US $ 25.000 och $ 50.000. Tillväxttakten i denna grupp var 48 procent, jämfört med bara 16 procent bland personer med inkomster över 100 000 dollar.

Konsumenterna i den lägre inkomstgruppen utgör fortfarande bara 15 procent av iPhone-publiken, som domineras av välbärgade män mellan i åldrarna 18 och 35, sa företaget. Men det faktum att de blir alltmer villiga att betala $ 199 för en iPhone 3G och cirka $ 70 per månad eller mer för AT & T: s serviceplaner föreslår att smartphones blir en vanlig produkt, säger ComScore Mobile-analytiker Jen Wu.

"Även om det inte ändras iPhone-publiken så mycket, det indikerar fortfarande en större trend som vi kanske ser mer av i framtiden, säger Wu.

Trenden blev mest uttalad efter att iPhone 3G anlände i början av juli med högre hastighet, App Store för verktyg från tredje part och en prissänkning på 50 procent, sa hon.

Massiv reklam, mediedäckning och muntlig marknadsföring spelar en roll för att locka dessa användare till iPhone, men de kan också se enhet som ett bra värde på grund av antalet saker det kan göra, sa Wu. Eftersom det kan vara en musik- och videospelare, Internet-åtkomstenhet, e-post och snabbmeddelandeplatform, kamera och många andra saker, ger iPhone konsumenterna mer pengar än vad de gör för enstaka produkter, säger hon. Och eftersom det kan användas på farten kan det hjälpa människor att bättre utnyttja sin tid, säger hon. "Folk har börjat se att det är värt kostnaden", säger Wu.

Typiska användningar av smartphones är också stigande bland personer i denna inkomstgrupp, enligt ComScore. Antalet personer i denna grupp som lyssnade på mobilmusik har ökat på cirka 5 procent, jämfört med en minskning med 0,3 procent för mobilmarknaden totalt sett, sa företaget. Genom att använda en webbläsare för att kolla nyheter eller annan information, ökade också 5 procent i den gruppen, jämfört med 3 procent för den totala marknaden.

iPhoneinköp ökar också snabbt i hushållen mellan $ 50.000 och $ 75.000 per år och bland äldre än 45, sade ComScore. I allt större utsträckning tycker människor i alla dessa grupper att de kommer att kunna få e-post, få tillgång till Internet och använda andra datatjänster på sina telefoner, sa Wu. I sina studier på den mobila marknaden använder ComScore ett urval av mer än 33 000 användare.

Wu förväntar sig inte att den nuvarande ekonomiska nedgången kommer att göra en stor del av denna trend, vilket följer minst två år av stigande månatliga utgifter på mobila tjänster.

"Jag ser inte att det kommer att bli mycket av en avmattning, bara för att trådlösa enheter är så mycket mer av en nödvändighet än vad de brukade vara," sade Wu.

Några av efterfrågan kan mötas av mindre dyra telefoner som har en delmängd av iPhone: s kapacitet, liksom av rivaliserande plattformar som Googles Android, men iPhone står fortfarande högst som handenheten har, trots att den representerar endast cirka 1 procent av marknaden, sade Wu.