LightSquared ber att dela väderballongspektrum för sitt LTE-nätverk

Lanserade satellitoperatören LightSquared föreslog fredag ​​att regeringen lät det dela spektrum med federala användningsområden som väderballonger så att det kan få tillräckligt med spektrum för att starta det föreslagna nationella LTE-mobilnätet.

LightSquared skulle ge upp att distribuera LTE i ett spektrumband som det hade planerat att använda för det nätverket innan amerikanska federala kommunikationskommissionen (FCC) flyttade för att döda sina planer om störningar av GPS mottagare. I förslaget som lämnades in fredagen erbjöd företaget också att hålla fast vid att använda resten av det kontroversiella spektret tills FCC kan genomföra en regleringsprocess som kan ta år.

Spektrumsplanen skulle möjliggöra för LightSquared att lansera ett höghastighets LTE-nätverk tidigare än någon annan ny konkurrent i USA, berättade LightSquared FCC vid arkivering. Det skulle också se till att GPS-mottagningen inte påverkas av det nya nätverket, säger bolaget.

Den växande efterfrågan på mobila datatjänster har gjort marknaden för höghastighetsnät attraktiva för många spelare. Satellit-TV-operatören Dish Network söker även FCC-godkännande för att driva ett LTE-nätverk i spektrum som traditionellt har använts för satellittjänster. LightSquared avser att sälja kapacitet på sin nätverksparti till andra tjänsteleverantörer, som då skulle använda den för att erbjuda LTE-planer till abonnenter.

LightSquared bildades genom en kombination av satellitföretag och driver redan satellitbaserad service. I januari 2011 gav FCC LightSquared villkorligt godkännande för att bygga ett landbaserat mobildatanätverk med hjälp av LTE. Godkännandet sade att LightSquared kunde sälja den mobila tjänsten utan satellitkomponent, vilket öppnade en mycket större marknad för företaget. Men det krävde också testning för att få reda på om LTE-nätverket skulle kunna störa GPS-mottagare och en serie test visade att det skulle.

Företaget har begärt ett spektrumbyte eller delningsarrangemang sedan FCC föreslog att han dödade sitt LTE planerar i februari. Under tiden har LightSquared förklarat konkurs. På fredagen lade den slutligen ut en specifik plan.

Den nya planen skulle ge bäraren 30MHz frekvenser för att kunna använda LTE-nätverket. Det är 10MHz mindre än det hade velat men fortfarande jämförbart med spektrumet Verizon Wireless och AT & T använder för sina LTE-system, som i de flesta områden använder bara 20 MHz. Trådlösa nätverkshastigheter bestäms dels av hur mycket spektrum nätverket använder, så LightSquared kan kunna leverera en konkurrenskraftig tjänst för sitt planerade täckningsområde på 260 miljoner invånare i USA.

Men bara att få godkänd spektrumdelning planen skulle ta en obestämd tid medan företaget går igenom konkursprocessen.

Vad LightSquared vill göra är att ta ett 5MHz band som det redan använder för sin satellittjänst (vid 1670-1675MHz) och kombinera det med nästa band up (1675-1680MHz), som används för federala ändamål inklusive Weather Balloons National Oceanographic och Atmospheric Administration. Regeringen skulle kunna fortsätta använda det där bandet, medan LightSquareds LTE-nätverk skulle dela det.

Detta skulle ge LightSquared 10MHz för nedströms trafik till kundernas LTE-enheter. Ett annat par band som det använder för satellit nu, vilket totalt 20MHz, skulle användas för LTE-trafik som går uppströms från användarnas mobila enheter.

Den FCC-reglering som LightSquared vill ha, vilket förmodligen skulle ta ännu längre tid än att ställa in spektret -sharing planen, skulle ge LightSquared ytterligare 10MHz spektrum så att det kunde erbjuda mer datakapacitet så småningom. Men bäraren erbjuder att permanent ge upp sina jordiska rättigheter till det övre bandet av spektret som den ursprungligen hade föreslagit att använda för LTE, vilket är närmast de frekvenser som GPS använder.

Stephen Lawson täcker mobil-, lagrings- och nätverksteknik för IDG News Service. Följ Stephen på Twitter på @sdlawsonmedia. Stephens e-postadress är [email protected]