LightEdge kombinerar värddatabas med enhetlig kommunikation

En Microsoft-partner tisdags lanserade en ny tjänst för små och medelstora företag (SMB) som kombinerar värd för enhetlig kommunikation med en tjänsteleverantör för PBX (privat filialväxling).

LightEdge, baserat i Des Moines, Iowa, rullade ut en värdversion av Microsoft Office Communications Server (OCS) 2007 med ett alternativ för kunder att integrera tjänsten med en befintlig Hosted PBX-tjänst som företaget redan erbjuder.

Den integrerade tjänsten ger kunderna möjlighet att ringa på en stationär telefon med hjälp av PBX Office Communicator-klientprogramvaran, säger Scott Riedel, marknadschef för LightEdge. Office Communicator är Microsofts stationära programvara för OCS.

[Ytterligare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och backup]

Den integrerade tjänsten kan också visa användarens tillgänglighet via Office Communicator. Om någon till exempel pratar i en telefon, kommer användarens närvaroinformation att visas som "otillgänglig" för andra användare i Office Communicator, säger Riedel.

Medan LightEdge har erbjudit Hosted PBX under en tid, är tisdag den Första gången erbjuder företaget värd OCS, även om vissa andra Microsoft-partners redan gör det. Microsoft har nyligen utarbetat en uppdatering till programvaran, som heter OCS 2007 R2. Men Riedel sa att hans företags service baseras på den första versionen av OCS 2007.

LightEdge erbjuder två smaker av värd OCS. Premium-tjänsten, som innehåller integrerad Hosted PBX samt Microsoft Office Live Meeting, är tillgänglig för US $ 10,95 per användare, per månad. Standardversionen, som inte innehåller dessa tjänster, är tillgänglig för $ 6,95 per användare, per månad.

Med IT-budgetar strama och företag sänker kostnader blir värdtjänster ett alltmer attraktivt alternativ för många företag, särskilt för dem i SMB-marknaden. Den framväxande enhetliga kommunikationsmarknaden är inte immun mot denna trend, säger Blair Pleasant, VD och huvudanalytiker för forskningsföretaget COMMfusion.

"Med ekonomin är det, människor har inte pengar att köpa någon utrustning" Hon sa. "Genom att betala för att någon ska vara värd för tjänsten undviker man huvudstadsproblemet."

Hon tillade att värdad enhetlig kommunikation och PBX-tjänster är ett särskilt attraktivt alternativ för små och medelstora företag, liksom för företag med en geografiskt spridd arbetsstyrka som inte " t vill köpa mjukvara och hårdvara för varje kontor. Att köpa och hantera en PBX på plats kan vara ett dyrt förslag.

Riedel gick med på att SMB och företag med många små kontor sannolikt är mest sannolika att köpa LightEdges integrerade tjänst, men hon tillade att större företag som har föråldrade PBXer också kanske vill ge dem upp för ett värdalternativ.