Låt Google göra din fritid mer produktiv

Om du är som jag, har du dyrbar liten tid att driva dina hobbyer och utforska andra intressen. Den här veckan kom jag över några Google-verktyg som låter dig få ut det mesta av din tid. Först upp (med ursäkter till min kompis Dave Johnson, som skriver PCWs fotoblogg) är en cool ny funktion i Picasa som hjälper dig att organisera dina foton baserat på de mänskliga ansiktena i dem. Då ska jag berätta för dig om Snabb Flip, vilket gör att du snabbt kan skanna online-nyheter och en snygg ny sportkalender.

Använd Picasa för att ta del av dina foton

Som du säkert har upptäckt efter år av att ta digitala ögonblicksbilder, att hålla ett fotobibliotek organiserat kan vara en mardröm. Far och bort din bästa allierade: taggar, som är lilla beskrivare på varje foto.

Tyvärr är det en stor krångel att manuellt tilldela taggar, varför jag var glad att se den nya automatiska taggfunktionen i just- släppte Google Picasa 3.5.

Jag har använt denna bildhanteringsprogramvara i flera år, men det har aldrig varit så skickligt med organisationen. När du kör den nya versionen börjar du skanna ditt bibliotek för ansikten, automatiskt gruppera dem som liknar varandra (och med imponerande noggrannhet, baserat på mina första tester).

För att komma igång med ansiktsmarkering, klicka på alternativet Skanning under avsnittet Nyhet på sidan i verktygsfältet. (Beroende på storleken på ditt bibliotek kan det hända att Picasa tar flera timmar för att slutföra sin första skanning - men du kan börja tagga medan den fungerar.)

Du ser genast ett antal ansikten i huvudfönstret. Klicka på "Lägg till ett namn" under någon av dem, skriv personens namn och tryck sedan på Ange .

I dialogrutan som visas klickar du på Ny person och klickar sedan på OK. (Du kan även ange ett smeknamn och / eller e-postadress vid denna tidpunkt, Picasa kan synkronisera dessa taggar med Picasa Web Albums.)

Upprepa processen med andra ansikten. Om du vill att Picasa ska ignorera ett ansikte (du kanske inte vill märka alla), klicka bara på den lilla x i hörnet.

Varje "ny person" du lägger till skapar en tagg i avsnittet Människor som nämns ovan. Klicka på en av dessa taggar för att se alla matchningar som Picasa har upptäckt. Du kan förfina dessa matcher ytterligare genom att välja ett eller flera foton och sedan klicka på det gröna kryssrutan om de är korrekta (dvs. rätt ansikte) eller den röda x om de inte är.

Ju mer du lurar med den här funktionen, ju mer förnuftigt det kommer att börja göra. Tänk på att all denna skanning och märkning inte gör några faktiska ändringar av dina bilder. I slutändan är det bara ett snabbt sätt att hitta alla dina bilder av, säg, din farbror Ed. Bra saker.

Använd Snabbt flip för att tillgodose ditt behov av nyheter.

Jag är lite av en nyhetsknarkare, men erfarenheten av att läsa nyheter på nätet, ja, biter. Visst kan du samla dina favoritnyhetswebbplatser till en RSS-läsare, men det är knappast samma upplevelse som att säga att bläddra i en tidning eller tidning.

Skriv Fast Flip, en ny tjänst från Google Labs. Det erbjuder ett smart gränssnitt för att söka, surfa och upptäcka innehåll i Google Nyheter. Och medan det definitivt har några grova kanter (kom ihåg, det är bara ett experiment på den här tiden), är det redan mitt favorit sätt att konsumera nyheter på nätet.

Fast Flip är uppdelad i fyra sammanfogningsbara huvudavsnitt: Populära, Sektioner, Ämnen, och källor. Inom varje du kan bläddra i standardinnehållet eller borra vidare för mer specifika resultat. (Självklart, det här är Google, du kan också köra en sökning.)

Jag var tvungen att spela lite för att hänga på gränssnittet, men när jag gjorde såldes jag. För mitt tänkande är detta just hur online innehåll ska organiseras och presenteras. I min framtida dröm värld kommer min Touchscreen-utrustade färg Kindle att ha ett gränssnitt just för detta för tidningar och tidskrifter.

Med tanke på vilket, det finns redan en mobilversion av Fast Flip for Android och iPhone-enheter, och det ger en liknande upplevelse: Välj en källa, ett ämne eller en kategori, och bläddra sedan i berättelserna genom att dra med fingret. Det är ganska smidigt, men den lilla skärmen gör att läsa lite mer utmanande.

Min uppskattade kollega David Coursey tycker att Fast Flip är en byst, men jag tror att han var för snabb att döma. Låt Google tweak gränssnittet, stryk ut kinks. Det här kan bara vara framtiden för onlineinnehåll.

Lägg till sport i din Google Kalender

Heliga hemlöpningar, Batman! Google Kalender blev mycket mer användbar. Den kostnadsfria webbaserade tjänsten har nyligen lagt till ett mammut bibliotek med sportscheman, vilket innebär att du enkelt kan hålla flikar på dina favoritlags spel.

Om du redan har ett Google-konto, gå bara till Kalender och klicka på Ny: Sportkalendar i det övre högra hörnet.

Klicka på fliken Sport och välj sedan den sport du vill ha: Baseball, Basket, Cricket, Fotboll, Hockey, Rugby eller Fotboll. Inom varje kategori hittar du praktiskt taget alla professionella och högskoleliga och förening på planeten.

Håll borrning tills du hittar laget du vill ha och klicka sedan på Prenumerera för att lägga till kalendern.

De nya grejerna läggs till som en separat, oberoende kalender, en du kan växla på eller av efter viljan. Om du vill lägga till ett visst spel i din personliga kalender klickar du bara på det och väljer att kopiera till min kalender.

Det här är otroligt användbart för någon som jag, som jag vill veta när mina favoritlag spelar men inte ha den trådbundna sportspinnen som behövs för att följa sina scheman. Detta gör det enkelt.

Rick Broida skriver PC World's Hassle-Free PC-blogg. Anmäl dig för att få Ricks nyhetsbrev skickat till dig varje vecka.