Lenovo ThinkPad T400s multitouch-skärm: En fingrar-på-titt

[Uppdaterad 2009-09-17: Återställ testmaskinen, vi hade mycket bättre tur med SimpleTap-programvaran för andra gången. Den här berättelsen speglar nu det.]

Vi har redan granskat Lenovos ThinkPad T400s bärbara dator, en relativt slank och kraftfull företagsförare. Vi älskar det, det fungerar, och det rider högt uppe på vårt diagram för de allra bästa bärbara datorerna som för tillfället sparkar runt. Så hur kan Lenovo förbättra det? Genom att lägga till en multitouch-panel. Idag levererar Lenovo pekskärmar till T400 och till X200; Den nya funktionen lägger till $ 250 för varje maskinens pris, vilket gör dem till $ 1 respektive $ 1654. Företaget kunde skicka oss en tidig produktionsenhet så att vi kunde kolla in dess bakgrundsbelysta WXGA +, LED-panel med 1440-i-900-pixlar.

[Läs mer: Vi väljer för bästa PC-bärbara datorer]

Vi kan inte ge en fullständig översyn av T400s multitouch-prestanda i Windows 7 av den enkla anledningen att drivrutinerna inte är ganska slutliga än. Så överväga detta en superquick guidad rundtur i en enda aspekt av en bärbar dator.

Simple Tap är programvaran som visar allt. Du använder två fingrar och trycker på var som helst på skärmen (eller bara slår den stora röda knappen som läger nära toppen) för att öppna en uppsättning kakel som överlägger skrivbordet. Nämnda tappning kräver att du håller baksidan av skärmen och rör skärmen med lite mer gusto, men för det mesta kommer du att vara i affärer. Jag har försäkrats av Lenovo-talesmän att gångjärnen är starka på T400-talet - de är, jag förnekar det inte. Faktum är att de är stora.

Flera preconfigured hårdvara plattor ger de stora genvägarna du sannolikt kommer att använda. Bland dem är ikoner för att justera skärmens ljusstyrka, växla LED-läsningslampan, ändra volymen, styra Wi-Fi, ställa in webkamera, aktivera viloläge eller låsa bara datorn. Du har också möjlighet att skapa egna anpassade genvägsplattor, oavsett om du vill starta din webbläsare, säg eller ett specifikt Excel-kalkylblad. Och om du inte gillar att ha ett rutnät som flyter över skrivbordet, kan du ordna plattorna var som helst på din skärm. Simple Tap kommer att vara tillgänglig för nedladdning den 22 oktober. Ge mig undrar varför.

Efter att ha återställt maskinen och gått igenom testen fann jag att de gestbaserade kommandona fungerar smidigare än tidigare test. Bilder zoomade in och ut snabbt. Ändra storlek på webbsidor fungerade lika bra. (Tidigare hade jag klagat på någon navigeringsslugghet, men det har blivit löst och fungerar bra nu.) Faktum är att SimpleTap-programvaran faktiskt fungerar felfritt nu (med det lilla undantaget för den hela kraftfulla handen att röra på menyn).

Windows 7-drivrutinerna har inte slutförts - och Simple Tap-programmet är i beta. Jag kan dock säga att skärmbeläggningen ser bättre ut än jag hade förväntat mig. Tablet PC-ser ser normalt dim och drabbar på grund av bildskärmen. Även om jag tvivlar på att den beröringspanel jag har testat är slutgiltigt, verkar dess färger popa bra, förutsatt att jag använder den i rätt visningsvinkel.

Jag är nyfiken på hur den nya skärmen kan påverka batterilivslängden också. Tyvärr kan jag inte ge ett slutligt svar på våra batterilivstest, på grund av tidsbegränsningar för att få denna historia upp. I grundanvändningen (webbsurfning och maskinskrivning av Word-dokument) var dock maskinens sexcells batteri i ca 4 timmar.

I kort ordning börjar du höra många bärbara datorer som trumpeterar multitouch-funktioner. (Heck, håll dig uppdaterad senare idag.) För många en bärbar dator, förväntar jag mig att se pekskärmar som ett annat drop-down-konfigurationsalternativ på olika leverantörsplatser - snarare än senare. Just nu är det T400s ögonblick i rampljuset. Jag försöker att ge ett mer definitivt ord när en slutförare av den här bärbara datorn visas på PC World Lab.