LCD-tillverkare avveckla prisfastställande avgifter, godkänna böter

LG betalar 400 miljoner dollar av böterna, vilket är den näst högsta böterna som någonsin införts av DOJ: s Antitrust Division, sade DOJ.

DOJ lämnade pris- fastställande av avgifter i US District Court för Northern District of California i San Francisco onsdag. Företagen, i överenskommelse om att lösa avgifterna, gick också med på att samarbeta med DOJ: s pågående antitrustutredning.

Tunnfilmstransistor LCD-paneler används i datorskärmar och bärbara datorer, tv-apparater, mobiltelefoner och andra elektroniska enheter. Under 2006 var den globala marknaden för TFT-LCD-paneler cirka 70 miljarder dollar, säger DOJ.

Företag som påverkas direkt av LCD-konsolideringen för prisfastställande är några av världens största tillverkare av dator, tv och mobiltelefoni, inklusive Apple, Dell och Motorola, sade DOJ i ett pressmeddelande.

"Dagens avgifter och straffrättsliga böter betonar justitieministeriets åtagande att knäcka sig på internationella karteller, säger amerikanska generaladvokaten Michael Mukasey i ett uttalande.

Företagen för de tre företagen svarade inte genast på begäran om kommentarer till bosättningarna.

LG Display, ett sydkoreanskt bolag och dess dotterbolag, LG Display America, gick med på att åtala sig skyldig att delta i en konspiration från september 2001 till juni 2006 för att fixa priset på TFT-LCD-paneler som säljs över hela världen.

Sharp, en japansk konsumentelektronikstillverkare, gick med på att betala en $ 120 miljoner böter för sitt deltagande i separata konspirationer t o fixa priserna på TFT-LCD-paneler som säljs till Dell från april 2001 till december 2006 för användning i datorskärmar och bärbara datorer; till Motorola från hösten 2005 till mitten av 2006 för användning i Razr-mobiltelefoner; och till Apple från september 2005 till december 2006 för användning i iPod-bärbara musikspelare.

Chunghwa, en taiwanesisk tillverkare av TFT-LCD-paneler, har gått med på att betala en böter på 65 miljoner dollar för sitt deltagande med LG och andra ovannämnda sammansättare i en konspiration från september 2001 till december 2006 för att fixa priserna på TFT-LCD-paneler som säljs över hela världen.

"Dessa prissättningssammansättningar drabbar miljontals amerikanska konsumenter som använder datorer, mobiltelefoner och många andra hushållselektronik varje dag," Thomas Barnett, biträdande advokat-general med ansvar för DOJ: s Antitrust Division, sade i ett uttalande. "Dessa övertygelser, och de betydande böterna de bär, bör skicka ett tydligt budskap om att Antitrustdivisionen kraftfullt kommer att undersöka och åtala olagliga karteller, oavsett var de befinner sig."

Alla tre företagen var skyldiga att utföra konspirationen genom att deltar i flera möten för att diskutera priser på TFT-LCD-panelen och genom att komma överens om att ta ut fastställda priser.

LG, Sharp och Chunghwa belastades av prisfastställelse i strid med US Sherman Act. Varje överträdelse innebär normalt en maximal böter på 100 miljoner dollar för företag, men böterna kan ökas för att fördubbla den vinst som härrör från brotten eller dubbelt så mycket förlusten som offren har lidit.

LG Display, baserat i Seoul, Sydkorea, rapporterade Sharp, baserat i Osaka, Japan, rapporterade 34,2 miljarder dollar i intäkter för sitt räkenskapsår som slutade den 31 mars, inklusive 6,8 miljarder dollar i intäkter från LCD-försäljningen.

Chunghwa, baserat i Taiwan, Taiwan, rapporterade $ 4.8 miljarder i intäkter för 2007.