Advokat: IE8 Standardinstallation "oroande"

Microsofts beslut att göra Internet Explorer 8 till standardwebbläsaren på datorer där användaren valde en snabbinstallation väcker frågor om mjukvarujättens överensstämmelse med en 6-årig antitrustavveckling, en advokat för några av kärandena i det aktuella fallet Torsdag.

Microsoft har nyligen ändrat sättet IE8 installerades som en del av en hög prioritetsuppdatering, som svar på oro som uppstod av andra webbläsarleverantörer och käranden i antitrustfallet. Men Steven Houck, en advokat som representerar en grupp stater som stämde Microsoft, kallade företagets handlingar "ganska oroande", eftersom det inte fanns några standardinstallationsproblem med IE7.

Microsoft kopplade IE till Windows-operativsystemet var en av de Huvudsakliga klagomål i antitrusträtten som inlämnades av en grupp av stater och det amerikanska justitiedepartementet, sade Houck under en antitrustavgörandehörning i US District Court för District of Columbia. Ändringen i standardinställningarna hände också på en "särskilt känslig tid", tillade han. "För första gången börjar vi verkligen se lite obetydlig konkurrens på det [webbläsarutrymmet]."

Webbläsare är en viktigare mjukvara än någonsin tidigare, tillade han att cloud computing blir populär. Webbläsare är sättet för användarna att interagera med molnet, sade han.

Microsoft gick snabbt överens om att ändra IE8-inställningarna efter att klagomålen höjdes i maj, sade Microsoft-advokaten Charles "Rick" Rule. Microsoft trodde att det gav kunderna ett val i standardwebbläsare när det inkluderade ett alternativ för att ställa in standard i IE8: s anpassade installation, men företaget har nu ändrat expressinstallationen så att den frågar användarna om de vill ha IE8 som standardwebbläsare.

Microsoft ändrade hur IE8 installerades för att undvika att ge användare för många skärmar att hantera under installationen, sa han. Den uttryckliga installationen gjorde det klart att standardwebbläsaren ändras, tillade han.

"Detta är ett annat exempel när vi försöker lyssna på feedback, vi försöker att lyssna på kärandena," säger Rule. "När goda kommentarer görs som påverkar konsumenterna är vi redo att göra de förändringarna."

Microsoft skulle ha gjort ändringen även om det inte var under övervakning av överensstämmelse med konkurrensregler, säger Rule.

Domare Colleen Kollar- Kotelly nekade att säga om hon trodde att Microsofts IE8-installation var ett brott mot antitrustavgörandet som hon godkände i november 2002, fyra år efter DOJ och en grupp stater tog med sig antitrustprocessen. Men frågan var varför Microsoft hade ändrat installationen proceduren sedan IE7, och hon kallade kopplingen av IE och Windows en "klar fråga i saken."

"Jag tycker att det är viktigt för användarna att ha ett tydligt val i webbläsare," lade hon till.

Kollar-Kotelly sa också att hon var nöjd med Microsofts framsteg med att fixa fel i teknisk dokumentation för Windows-kommunikationsprotokoll som avvecklingen kräver att Microsoft delar. De fortsatta felaktigheterna i den tekniska dokumentationen har varit den främsta orsaken till att domaren två gånger har förlängt samtyckedeklarationen som fastställer antitrustreglerna som Microsoft måste följa. Ursprungligen var dekretet planerat att sluta i november 2007, och nu är det planerat att sluta i maj 2011.

Houck och advokater för DOJ och en andra grupp av stater sa alla att de var nöjda med Microsofts ansträngningar att fixa fel, även om en domstolskommitténs tekniska kommitté har intensifierat sin identifiering av fel.

Den 30 juni fanns det 2 407 enstaka fel i den tekniska dokumentationen och det fanns 315 fel per 31 juli. Det fanns 1.716 identifierade fel i den tekniska dokumentationen på 30 000 sidor.

Microsoft måste, samtidigt som de fortsätter att hantera eftersläpningen, hålla fast vid de nya fel som konstaterats, säger Houck. Regel sade att bolaget räknar med att fixa ett antal backloggedfel de närmaste månaderna.