Advokat: Köpare har rätt att sälja upphovsrättsskyddade verk

USA. Invånare som köper produkter som skyddas av upphovsrätten borde inte behöva oroa sig för var dessa produkter tillverkades innan de säljs igen, sade en advokat till högsta domstolen i måndag.

Om textbokstillverkaren John Wiley & Sons har sin väg kunde det vara olagligt för amerikanska invånare att sälja ett stort antal produkter gjorda utomlands, sade advokaten Joshua Rosenkranz, som representerade Supap Kirtsaeng, en thailändsk man som finansierade sin amerikanska högskoleutbildning genom att importera läroböcker som han kunde köpa billigare i Asien och sälja dem på eBay i USA

Högsta domstolen hörde argument på måndagen om huruvida man skulle upprätthålla en amerikansk appellationsdomstol för andra kretsloven som skulle kunna förbjuda återförsäljning av ett stort antal produkter gjorda utanför USA, inklusive böcker, cd-skivor, dvd-skivor och programvara. John Wiley & Sons stämde Kirtsaeng för att sälja versioner av läroböcker avsedda att distribueras utanför USA

[Läs vidare: De bästa Bluetooth-högtalarna]

Textbook-tillverkaren hävdade att den första försäljningsdoktrinen i USA: s upphovsrättslagstiftning endast gäller produkter tillverkad i USA

Men den första försäljningsdoktrinen gör det möjligt för köpare av material som skyddas av upphovsrätt att sälja det, oavsett var det producerades, hävdade Rosenkranz. Upphovsrätten ger inte upphovsrättsinnehavare "oändlig, evig nedströms kontroll" över försäljningen av sina produkter, sade han.

Några justerare ifrågasatte Rosenkranzs läsning av lagen. Upphovsrätten har erkänt upphovsrättsinnehavarnas rättigheter att kontrollera distributionen i vissa fall, säger Justice Ruth Bader Ginsburg. "Din position är, när en kopia säljs någonstans, förlorar upphovsrättsinnehavaren kontrollen över distributionen överallt," sade hon.

Mycket av debatten koncentrerades kring innebörden av "lagligt gjord under denna titel", i avsnitt 109 i USA upphovsrättslagar. "Ägaren till en viss kopia eller telefonbok som lagligen har gjorts under denna titel eller någon person som är auktoriserad av en sådan ägare har rätt att, utan upphovsrättsinnehavarens auktoritet, sälja eller på annat sätt avyttra innehav av den kopia eller telefonboken" I sin 1976 års revision av upphovsrättslagen fokuserade den amerikanska kongressen på att förhindra att piratkopior av produkter skulle säljas i USA, hävdar Rosenkranz. Tyngdpunkten i uttrycket "lagligt gjort" var på ordet "lagligt", sa han.

Därför skulle produkter som tillverkas utomlands i enlighet med amerikanska upphovsrättslagar omfattas av första försäljningsdoktrinen, sa han.

Om den första försäljningsdoktrinen var begränsad till produkter gjorda i USA skulle amerikanska företag ha ett stort incitament att flytta tillverkning utomlands och begränsa återförsäljningen av sina produkter, säger Rosenkranz.

Theodore Olson, som representerar läroboksmaskinen, hävdade att avsnitt 602 i amerikanska upphovsrättslagar är tydlig för att förbjuda import av upphovsrättsskyddade material utan upphovsrättsinnehavarens tillåtelse.

Men i så fall kunde en ägare av en Toyota-bil tillverkad i Japan inte sälja den igen om GPS- eller ljudsystemet hade komponenter som skyddas av upphovsrätten, säger Justice Stephen Breyer. Ett bibliotek kunde inte låna en utländsk bok och ett museum kunde inte visa utländsk konst utan tillstånd från upphovsrättsinnehavaren. Han sade att "hypotetiska" exempel skiljer sig från det här fallet, där Kirtsaeng importerade läroböcker i konkurrens med utgivaren, svarade Olson.

Rättvisa måste överväga de möjliga effekterna av domar till förmån för läroböckerens tillverkare, rättvisa Samuel Alito motverkade. "Vi måste tänka på konsekvenserna av vårt beslut," sade han.

Upphovsrättens §§ 109 och 602 verkar vara konflikt, säger rättvisa Elena Kagan. "Jag tycker att det här språket är lite förvirrande," sa hon. "Jag kan se det båda sätten."

Public Knowledge, eBay och Goodwill Industries lämnade inlägg till stöd för Kirtsaeng, medan Business Software Alliance, Programvaran och Information Industry Association och Motion Picture Association of America lämnade inlägg till stöd för John Wiley & Sons.