Lagstiftare: Hårdare datorhacklagar kan behövas.

USA: s kongress kan behöva skapa styvare straff för brottslig datorhackning för att avskräcka det växande antalet attacker mot amerikanska myndigheter och företag, sa några lagstiftare onsdag.

Kongressen kan återuppta lagen om datorbedrägeri och missbruk (CFAA), den ofta ändrade lagen som passerade första gången 1984, för att motverka omfattande cyberattack på amerikanska datorer, sade representant Jim Sensenbrenner, en Wisconsin-republikan och ordförande i kammaren av företrädarnas domarikommitténs brottsutskott.

Kongressen behöver svara på de senaste rapporterna om attacker från Kina och andra länder, sade Sensenbrenner under en underkommitté

[Ytterligare läsning: De bästa TV-streamingtjänsterna]

"Förenta staterna har varit föremål för de mest samordnade och långvariga datorattacker världen någonsin har sett", sa han. "Den systematiska och strategiska stölden av immateriella rättigheter från utländska regeringar hotar en av USA: s mest värdefulla varor: vår innovation och det hårda arbetet."

Lagstiftare gav inte konkreta idéer vid utfrågningen om hur de skulle uppdatera CFAA. Flera indikerade att de kommer att arbeta med lagstiftningen om cybersäkerhet under de kommande månaderna.

Ett verkligt behov?

Medan vissa lagstiftare krävde starkare datorhackningslagar ifrågasatte andra om det finns behov. Hörande deltagare nämnde inte den kontroversiella Massachusetts-åtalet av aktivisthackare Aaron Swartz, som begick självmord tidigare i år, men vissa lagstiftares frågor och vittnesmål verkade indirekt hänvisa till fallet.

CFAA är "anmärkningsvärt vagt" sade Orin Kerr, professor vid George Washington University Law School i Washington, DC. Några domstolar har beslutat att en anställd som bryter mot sin arbetsgivares datoranvändningspolitik strider mot lagen, och US Department of Justice har föreslagit att en Internetanvändare som bryter mot En webbplatsens användarvillkor handlar också olagligt, sade han. "De lägre domstolarna är djupt uppdelade på lagens räckvidd, och vissa domstolar konstaterar att lagen är anmärkningsvärt bred", sa han. "På grund av denna förvirring varierar lagstiftningens betydelse beroende på vilken del av landet du råkar vara i. Denna situation är oacceptabel". Kerr uppmanade kongressen att stifta in och klargöra CFAA. "Lagen bör både straffa vad som ska straffas och se till att oskyldigt beteende inte kriminaliseras", tillade han.

Robert Holleyman, VD och koncernchef för BSA, en mjukvaruhandelsgrupp, krävde laguppdateringar och lämpliga åtal. "Det är viktigt för lagar och brottsbekämpning att stärkas i lämpliga proportioner, så att oskyldiga och mindre överträdelser inte överdrivs, men allvarliga brott blir effektivt avskräckta", sade han.

Holleyman krävde också att fler kongressens fokus på cybersäkerhet forskning och utveckling, för lagstiftning för att göra informationsutbytet enklare och för en nationell lag om uppgiftsbrott.

Representant John Conyers, en Michigan-demokrat, införde en nationell lag om lagavbrott på onsdagen. Det bör finnas obligatoriska minimisatser enligt CFAA. President Barack Obamas administration kräver inte obligatoriska minimikrav som tidigare. Jenny Durkan, USA: s advokat för Western District of Washington, förklarade inte resonemanget bakom politiska förändringar, förutom att man säger att domare måste ha bedömningsbefogenhet och administrationens prioriteringar ligger någon annanstans.

Representant Bobby Scott, en Virginia-demokrat, de obligatoriska minimireglerna är onödiga och ibland "kränkande av sunt förnuft".

Sensenbrenner var oense. "Är administrationen principiellt motståndspliktiga, eller anser de inte att de brott som vi pratar om här förtjänar ett obligatoriskt minimum?" sade han.