Bärbara datorer, del 3

I veckan avslutar jag min tredelade serie artiklar som erbjuder tips för att köpa en bärbar dator.

Serien började med en jämförelse mellan läsareundersökningsresultat från PC World och Consumer Reports (prenumeration krävs). Resultaten visade att Lenovo och Apple levererar de mest tillförlitliga produkterna och den bästa servicen och supporten. Nästa artikel erbjöd en titt på de bästa bärbara datorerna från Lenovo, Apple och Acer (som också gjorde ganska bra i PC World Reader-undersökningar) och gav råd om bästa tider för att köpa en ny bärbar dator.

I den här veckan kommer jag att täcka De bästa ställena att köpa en ny bärbar dator; hur mycket att betala för det och hur man finansierar det.

[Läs mer: Vi väljer för de bästa PC-bärbara datorerna]

De bästa platserna att köpa

I slutet av 2007 publicerade både PC World och Consumer Reports båda läsarnas undersökningar de bästa platserna att köpa datorer, både online och i murbruk och murbruk. Här är konsensus:

Online. Över genomsnittliga betyg i båda undersökningarna gick till Newegg.com och Amazon.com. I PC World-undersökningen uppnådde både bättre än genomsnittliga betyg i kategorierna Bästa priser, produktval, varukorgserfarenhet, webbdesign och generell tillfredsställelse. Också scoring bra i båda undersökningarna var Apple.com, Buy.com och Costco.com.

Jag har köpt datorer eller tillbehör från Newegg.com, Amazon.com, Apple.com, Buy.com, Dell.com, HP.com och några andra. Jag har ingen definitiv favorit. Jag rekommenderar dock starkt Dells Outlet för dem som vill köpa en renoverad bärbar dator. Buy.com och Amazon.com har ofta tvingande priser. Och Costco är känt för sin generösa återvändande politik - du har upp till 90 dagar att återvända en dator.

Murverk. Apple-butiker tjänade de mest bättre än genomsnittliga poängen bland PC World-läsare och var favoritbutikerna bland Consumer Reports-läsare. De fria butikerna i butik och Genius Bars (som erbjuder gratis teknisk support i butik efter överenskommelse) är två anledningar till varför jag älskar Apple-butiker. Costco tjänade toppbetyg bland PC World-läsare för bästa priser, returupplevelse och generell tillfredsställelse och gjorde det bra i Consumer Report-undersökningen också. PC World-läsare klassificerade OfficeMax bättre än genomsnittet i två kategorier: Return Experience och Store Design, men läsare från Consumer Reports var mindre entusiastiska.

Hur mycket kostar det?

Priserna på nya bärbara datorer kan variera vildt, från $ 255 för en Eee-dator till $ 5084 för en Dell XPS M1730.

För att bestämma den bärbara datorn som passar din budget och behov, fråga dig några frågor:

Är dina datorbehov ganska vanliga? Om du inte tittar för extrem kraft eller ultraportabilitet, kommer en under-$ 1000 laptop troligtvis att tillgodose dina behov.

Är portabilitet viktigt för dig? Om så är fallet, kom ihåg att tunna bärbara datorer ibland kommer med ett stort pris. Förvänta dig att betala $ 1500 till $ 3000 eller mer för en komplett, Windows eller Mac OS-baserad ultraportabel.

Letar du efter en kraftfull skrivbordsbyte? Här betalar du också mer än vad du skulle för en allsidig, vanlig bärbar dator. Flertalet av datorerna på vårt Top 10 Power Laptops-diagram är prisade över $ 2000.

Hur man betalar?

Det finns många sätt du kan betala för din nya bärbara dator. Ta ett par minuter att överväga dina mål innan du köper.

Försöker du tjäna kilometerpoäng? Spendera $ 1000 på en bärbar dator kan tjäna dig 1000 frekventa flyger miles beroende på ditt kreditkort. Du kan tjäna ännu mer miles genom att köpa via ett flygbolagets frekventa flyger medlemsprograms shoppingportal. I min erfarenhet kommer du dock inte hitta de bästa fynden på så sätt.

Letar du efter den största garantin för dina pengar? Många kreditkortsföretag dubblerar automatiskt en tillverkares garanti, så kom ihåg när med tanke på en utökad garanti från datortillverkaren eller butik. Observera dock att datortillverkaren eller butikens utvidgade garanti / serviceplan normalt innehåller teknisk support, som du inte kommer att få från kreditkortsgarantin.

Vill du undvika att betala ränta? Vissa återförsäljare låter dig ladda stora inköp utan ränta, så länge saldot betalas i sin helhet inom en viss tidsram. Exempel: Amazon.com-butikskortet gör att du kan göra minimala månatliga betalningar utan ränta, så länge som din balans betalas inom två år. Alternativt kan du vid utcheckningen kunna använda Bill Me Later, en tjänst som låter dig undvika att använda kreditkort och gör inga betalningar i 90 dagar.

Vill du hyra eller köpa? Leasing av en dator kan erbjuda några fördelar med att köpa. Till exempel, beroende på villkor, kan ett leasing göra det lättare att sköta din bärbara dator senare. Även om min artikel "Lease or Buy?" är nästan fyra år gammal, är de fördelar och nackdelarna som är beskrivna fortfarande relevanta.

Lägga till allt upp

Om du följde noga med denna serie artiklar kanske du köper en MacBook Pro från Apple Store strax efter nya MacBook-proffs var meddelade, betalar sedan för det med ett kreditkort som tjänar dig körsträckor.

Det är bara en strategi du kan bestämma. Oavsett vad du gör rekommenderar jag att du tar dig tid att ta hänsyn till de sex kriterier som beskrivs i denna serie:

• Vilka är tillverkarna med de mest tillförlitliga produkterna och den bästa servicen?
• Vilka bärbara modeller får konsekvent de bästa recensionerna?
• När är den bästa tiden att köpa en bärbar dator?
• Var ska du köpa den?
• Hur mycket ska du betala?
• Hur ska du betala för det?

Det finns också andra faktorer att tänka på:

Hur kommer du att använda den bärbara datorn? Kommer du ta det på vägen, säg 90 procent av tiden? Om så är fallet, överväga en ultraportabel. Kommer det främst att sitta på ditt skrivbord? Då är du en kandidat för en kraftfull skrivbordsbytesmodell. Är ditt svar någonstans däremellan? Då behöver du nog en bärbar dator.

Behöver du verkligen en Windows-bärbar dator? Med tanke på hur opopopulär Vista är och hur elegant och uppfinningsrik Mac OS är, rekommenderar jag åtminstone överväger Apples bärbara datorer innan du köper. Det är särskilt sant om du inte ser en företags IT-avdelning och du använder inte mycket Windows-bara programvara varje dag. (Ja, du kan köra Windows-program på någon aktuell Mac. Men om du behöver support, vem vänder du till? Jag har ingen personlig erfarenhet av det här, men jag har hört att varken Apple eller Microsoft är benägen att rädda dig Windows-relaterade problem med Mac-maskinvara.)

Behöver du verkligen en helt ny bärbar dator? Du kan spara hundratals genom att köpa renoverade datorer. Enligt min erfarenhet är Dells Outlet oöverträffad i sina renoverade köpoptioner. Läs mer om Dells Outlet i "Hitta erbjudanden om bärbar teknik."

Om du har tips eller förslag till andra läsare om hur man köper en bärbar dator, skicka dem till mig.

Fortsätt Klicka

• Mini bärbara datorer
• Bästa bärbara datorer för mindre än $ 1000: kan de få jobbet gjort?
• De bästa ultralätta bärbara datorerna
• De bärbara bärbara datorerna för bärbara datorer

Nyheter, recensioner och tips

Lenovos Flashy Ultraportable: Lenovo har hoppat in i stylin-bärbara marknaden med IdeaPad U110. Den ultraportabla kommer i eldmotorröd, med ett laser-etsat lock och robust gummibaserad beläggning. Datorn väger 2,9 pund och levereras med en 120 GB hårddisk (med en långsam 4200 RPM). Det levererade anständigt batterilivslängd i våra test: 4 timmar, 38 minuter på en laddning. Men den glansiga skärmen kan vara svår att se under vissa ljusförhållanden, och den bärbara datorn är inte billig (vår testenhet var $ 1900). PCW-betyg: 76 (bra).

HTC Touch Dual: Den senaste versionen av den här Windows Mobile-telefonen har en utskjutande knappsats och andra lovade förbättringar. Men knappsatsen kan vara svår att skriva på; ditto virtuella nycklar på skärmen, som är sammanfogade. Och telefonens skärm är lite mindre än den ursprungliga Touch, för att skapa plats för knappsatsen. HTC flyttade MicroSD-platsen till ett mer bekvämt läge. Den här GSM-telefonen kommer upplåst, men på $ 550 är det dyrt.

Backup Strategies: Orolig för att du förlorar all din Microsoft Outlook-e-post och annan data, om din Outlook-databas blir skadad? En lösning: Ställ in ett Gmail-konto och synkronisera dina Outlook-meddelanden till ditt Gmail-konto med hjälp av Gmails IMAP-alternativ. Du kan lära dig mer om detta tips (som jag har försökt och rekommenderar) och andra backupstrategier med Rick Broidas "Hur man förhindrar en datakatastrof".

Bidragande redaktör James A. Martin erbjuder verktyg, tips och produktrekommendationer som hjälper dig att få ut det mesta av beräkningen på språng. Martin är också författare till Traveler 2.0-bloggen. Anmäl dig för att få nyhetsbrevet Mobile Computing skickat till dig varje vecka.

Förslagslåda

Finns det en särskilt cool mobil datorprodukt eller tjänst som jag har missat? Fick du en reservdelsidé i din ficka? Berätta om det. Jag beklagar emellertid att jag inte kan svara på tekniska supportfrågor på grund av volymen av e-post jag får.