Håll en reservdator vid nödsituationen

Här är ett sätt att ge ekonomin en välbehövlig spark i byxorna: Köp en extra PC. Observera att jag inte sa en "andra" PC - jag menar en reservdator> som du behåller vid systemkrisen, som jag upplevde igår.

Den korta versionen: Plötsligt, och utan varning började mitt helt nya skrivbordssystem springa långsamt. Verkligen långsamt. Gilla, lansera-en-program-och-vänta-tre minuter långsamt. Jag har sett det på gamla, malware-infekterade XP-lådor, men en quad-core Vista-maskin bara 10 dagar ut ur lådan? Någonting var helt okej.

Jag har aldrig riktigt fastnat vad, trots timmar av försök och förbannelse. Idag är det tillbaka till sitt zippiga själv, men för en bra bit i går var jag inte säker på hur jag skulle lösa problemet.

Jag kunde dock fortsätta arbeta. Det beror på att jag håller en extra dator till hands, en som är redo att fylla i ett ögonblick. Hur är detta möjligt? Genom synkroniseringens magi.

Till att börja med använder jag Foxmarks (bästa … tillägg … någonsin) för att hålla mina Firefox-bokmärken och lösenord synkroniserade mellan de två systemen. Det är automatiskt, effektivt och gratis.

Nästa använder jag Windows Live Sync för att synkronisera mitt Word, Excel och andra dokument. Även automatiskt, också effektivt, också gratis.

Där har jag täckt två väldigt viktiga baser: min webbläsare och mina dokument. När det gäller e-post, skickar jag alla mina personliga domäner via Gmail IMAP, vilket effektivt håller mitt konto synkroniserat på flera datorer (även min iPhone). Under tiden lägger Google Kalender Sync min Outlook-kalender på webben. Om jag behöver kontaktuppgifter finns det precis på min iPhone.

Hämta idén? Tack vare några enkla verktyg kan du skapa ett felsäkert system om din huvudmaskin går haywire. Jag vet att det finns en lågkonjunktur, men det är inte värt ett par hundra dollar (priset på en renoverad eller low-end skrivbord eller laptop) för att få den här typen av säkerhet?