Japans NHK Betters Sony med 5,8 tums flexibel OLED

Forskare vid Japans offentliga sändare NHK (Nippon Hoso Kyokai) har utvecklat en flexibel OLED (organisk LED) -skärm som är 5,8 tum i storlek och kan visa rörliga bilder i färg.

Skärmen ses som en potentiell bas för en lätt, bärbar tv som kan rullas upp för att njuta av videoprogram nästan överallt, men mycket arbete måste göras innan drömmen kan realiseras.

Provet visas av NHK visade rörliga bilder bra men som indikerar det tidiga utvecklingsstadiet och prototyperna hade många dåliga pixlar och linjer som fastnade i en färg. En del av problemet är att anslutningarna är sårbara för att bryta på grund av skärmens flexibla karaktär, som skiljer sig från konventionella displayer som är gjorda på plåtar av stelglas.

Liknande ofullkomligheter - men mindre av dem - var synliga i en flexibel OLED utvecklad av Sony som var på show på årets Consumer Electronics Show i Las Vegas. Sony-skärmen var mindre i 2,5 tum och hade en något lägre upplösning på 160 pixlar med 120 pixlar jämfört med NHK-skärmen, som hade en upplösning på 213 pixlar med 120 pixlar.

NHKs skärm är mörkare än Sonys prototyp och förbättring av ljusstyrka och kontrast är två av de viktigaste arbetena framåt för utvecklare. De vill också öka i storlek till en A4-papper, vilket är ungefär som en 14-tums skärm.

Skärmen var på show hos NHKs laboratorium för forskning och teknisk forskning, som utvecklar tekniken och söker efter partners bland elektronikföretag.

OLED-skärmar har pixlar som innehåller ett organiskt material som avger sitt eget ljus så att ingen bakgrundsbelysning behövs. Det bidrar till att skärmarna blir tunnare och minskar strömförbrukningen. OLED-skärmar hanterar också snabba bilder bättre och erbjuder rikare färgåtergivning än nuvarande LCD-skärmar och PDP (plasmaskärmspaneler), men de är fortfarande svåra och dyra att producera.

Medan OLED-skärmar har börjat dyka upp i massmarknadsbara bärbara prylar som musikspelare och mobiltelefoner är de fortfarande sällsynta i större storlekar. Endast en OLED-tv har blivit säljad. Sony XEL-1, som har en 11-tums OLED-skärm, slog på marknaden i december 2007 och priset har varit fast vid en relativt dyrt ¥ 200 000 sedan dess.

Sony och flera andra större konsumentelektronikföretag har visat prototypskärmar i större storlekar men de är ännu inte till salu.