ÄR Salvia en Miracle Drug?

Många föräldrar och lagstiftare ser den populära psykedeliska Salvia divinorum som folkhälsan. Men drogen har en osannolik uppsättning anhängare: forskare. Många medicinska forskare ser växten som en potentiell medicinsk underverk. De tror att en noggrann vetenskaplig studie av salvia kan leda till medicinska genombrott som ger nya behandlingar för missbruk, depression, cancer och till och med hiv.

Om lagstiftare kriminaliserar salvia på statlig eller federal nivå kan förbudet förintetgöra salviaforskningen i detta land innan det har en chans att göra något, säger Dr. John Mendelson, en farmakolog. Med federal finansiering studerar Mendelson effekten av salvia på människor vid California Pacific Medical Center Research Institute.

Vid detta skrivande är salvia lagligt att köpa, sälja och använda i de flesta delar av USA. Emellertid har 13 stater antagit lagstiftning som förbjuder eller på annat sätt reglerar dess användning. och lagstiftare i ett antal andra stater, liksom federala tjänstemän, överväger att reglera läkemedlet.

"Salvia är en helt unik förening, till skillnad från opioider och andra hallucinogener", säger Mendelson. "Vi har aldrig sett någonting som det tidigare."

För tio år sedan hade forskare inte haft någon uppmärksamhet åt salvia. Det förändrades när forskare isolerade den aktiva föreningen i salvia och upptäckte att det var en extremt kraftfull kortverkande hallucinogen utan kända biverkningar eller beroendeframkallande egenskaper, säger Mendelson. Dessutom skiljer salvia sig från andra psykoaktiva ämnen i interaktion med specifika receptorer i hjärnan som de andra drogerna inte påverkar. Denna unika fysiologiska reaktion gör salvia attraktiv för forskare.

Mendelson säger att salviaforskning kan leda till droger som aktiverar specifika hjärnreceptorer involverade av ämnet, och blockerar smärta utan risk för missbruk. (Little är för närvarande känd för dessa specifika receptorer.) Salvia kan till och med hjälpa till att låsa upp mysterier som är relaterade till Alzheimers sjukdom och schizofreni. "

" Vi har tittat med intresse och berör den rörliga trumbenet mot förordningar ", säger Dr. Roland Griffiths, professor av beteendebiologi i Psykiatriska institutionen och beteendevetenskaper vid Johns Hopkins University School of Medicine.

Griffiths säger att kriminalisering av salvia skulle kunna skada forskning genom att tvinga forskningslaboratorier att följa tunga regler liknande dem som hör samman med hantering av kokain, heroin och andra kontrollerade ämnen. "Vi skulle förutse att om salvia skulle vara planerad skulle det öka forskningskostnaderna och lägga otillbörlig byråkrati om drogen och fördröja forskning", säger Griffiths, som ansöker om forskningsbidrag från National Institutes of Health för att studera effekterna av salvia på människor.

Andra förslag från medicinska forskare som söker NIH-finansiering skulle studera salvia i samband med narkotikamissbruk, HIV, hepatit B och C och depression.

Forskare erkänner att de står inför ett uppåtgående slag i försök att förändra attityder och vända trenden mellan stater mot att skapa lagar mot salvia. Vid detta skrivande har 13 stater redan sådana lagar på böckerna: Av de 13, 10 (Delaware, Florida, Illinois, Kansas, Louisiana, Mississippi, Missouri, North Dakota, Oklahoma och Virgina) klassificeras salvia som ett Schedule I-läkemedel sätta det på samma rättsliga grund som ecstasy och LSD).

I Tennessee är intag av salvia en klass A-förseelse, men äter örten är laglig. I Kalifornien och Maine är innehav laglig, men försäljning till en minderårig är förbjuden.

Lagstiftning för att kriminalisera salvia väntar i minst 13 stater. Till exempel skulle en Iowa-faktura göra salvia innehav en brott, medan en proposition som introducerades i Massachusetts skulle göra sådan besittning en misshandel.

Griffiths och andra forskare är ännu mer oroade över vilka federala tjänstemän kan göra. "En flytt från DEA för att sätta salvia på listan över kontrollerade ämnen kan vara en riktig möjlighet," säger Griffiths.

Efterfrågade skulle DEA-tjänstemän bara säga att de håller på att utvärdera salvia. mer information om psykedeliska droger på nätet, läs:

Psykedeliska droger bara ett klick bort Online

Online droger: En närmare titt

En tänkande värld

Lab-test av droger köpt online avslöjar risker

"Salvia dödade min son," säger mamma

En video tittar på att bli hög online