ÄR iWork'09 en Office-konkurrent?

Jag arbetar över plattformar, men jag Jag har aldrig stört produktivitetsprogramvaran bortom Microsoft Office. Det verkar alltid som att det gör ett tillräckligt bra jobb, plus alla andra använder det, vilket underlättar enkel fildelning. Även om jag är generad att ha skrivit det ut kan jag inte välja produktivitetsprogramvara som jag faktiskt … som ?

På Macworld Expo släppte Apple sin senaste produktivitetspaket, iWork '09. Några av dess nya funktioner har tagit mitt intresse. Jag är fortfarande skeptisk, men jag kommer att prova den här Mac-Only-programvaran under nästa vecka eller två för att se om det verkligen kan ersätta min Office-användning.

En potentiell nackdel är att det bara är Mac-bara. Så jag kommer att förlita mig på dess kompatibilitet med Office-filer; ordbehandlaren, kalkylprogrammet och presentationsprogrammet kan spara i Microsofts allestädes närvarande format. Men jag blev varnad att några av Apples funktioner inte skulle överföras i Redmonds format.

[Ytterligare läsning: De bästa TV-streamingtjänsterna]

Sidor verkar som en strömlinjeformad textbehandlare, inklusive en förenklad vy för att blockera alla distraheringar från andra tillämpningar. Dess mallfunktioner är utformade för Mac-fans - på ett bra sätt - så jag ska dabble med några brevpapper, nyhetsbrev och andra stilar.

Numbers kan slutligen mognas till en kompetent kalkylbladansökan i den här utgåvan. Vissa enkla, snabba sorteringsalternativ ser bra ut. Plus nya kartverktyg och formler kan ge tillräckligt med ström till många Excel-användare. Ändå verkar siffror som den svagaste direkta Microsoft-matchupen, men kanske har den tillräckliga möjligheter för tillfällig användning.

Keynote verkar för det mesta lägga till nya animationsfunktioner och teman, men tidigare utgåvor skapade redan enkla, attraktiva presentationer. Jag är mest intresserad av iPhone och iPod touch fjärrprogram som kan styra ditt däck. Det förhandsgranskar nästa bild, visar anteckningar för dina pratpunkter och hjälper annars till ditt resultat.

iWork.com delar bara filer och tillåter kommentarer via en webbläsare. (Jag trodde felaktigt att det såg ut som en Google Docs-konkurrent, men det är ett inte ett redigeringsverktyg.) Det är gratis för nu, i beta-perioden, även om Apple säger att det kommer att debitera för tjänsten någon gång i framtiden. Jag tvivlar på att jag skulle betala för det, men jag tar en närmare titt i sitt nuvarande tillstånd.

Jag kommer att dabbla med dessa verktyg, anekdotiskt se hur de håller sig mot Office-behemoten. Och jag känner mig inspirerad att kolla in Open Office och andra alternativ för att se om de kan ersätta i små kontorsmiljöer. Jag ska låta dig veta vad jag hittar.