ÄR Amerika redo för sin första BlackBerry-president?

Nästa amerikanska president skulle kunna forma cybersäkerhet, regeringens forskningsinitiativ, immateriella rättigheter och trådbundna och trådlösa kommunikationstjänster på sätt som påverkar både företagets IT-chefer och medborgare. Men vissa experter säger att han skulle kunna hantera allt detta utan att ha Twitterat, textat eller ens använt en dator, även om hans förtrogenhet med informationsteknologi kan påverka hans politik starkt.

Mycket har gjorts i media av en till synes bred gulf i tekniskt smarts mellan republikanska John McCain, som har beskrivit att låta sin fru hantera sina datoruppgifter och demokraten Barack Obama, som har dykt upp på video med hjälp av en BlackBerry medan han går ner på gatan.

President George W. Bush har blivit lurad för att prata om rykten på "Internets", men bara en annan president har till och med varit i tjänst på webben, bärbara datorer och allmänt förekommande mobiltelefoner. Förväntan om att en president "får det" när det gäller IT är en ganska ny. Men vad som än är resultatet av valet i november tycks den senaste tekniken komma in i de välvalda tjänstemännen för gott. Omkring hälften av medlemmarna i den amerikanska senaten använder BlackBerry-enheter, beräknar Louis Libin, VD för enad kommunikationsleverantör PhoneFusion, som har satt upp nätverk för de fem senaste demokratiska och republikanska nomineringskonventionerna. Mitt Romney, före detta Massachusetts guvernör och McCain rival, gav varje medlem av sitt kampanjlag en BlackBerry och bär en själv, enligt David Palmer, en senior konsult och teknisk arkitekt hos Molecular, ett digitalt marknadsföringsföretag som hanterade Romneys webbplats. På måndag meddelade Obama via microblogging webbplats Twitter att han skulle varna hans supportrar via sms direkt efter att han valde sin löpande kompis till vice president.

Flera observatörer inom IT-branschen och forskare som studerar skärningspunkten mellan teknik och politik säger Det kommer att vara viktigt för framtida presidenter att ta itu med IT-frågor.

"I den utsträckning som vi tror att internetekonomin … är en viktig källa till värdeskapande verksamhet i den amerikanska ekonomin och en stor källa till social erfarenhet för många amerikaner, verkar det verkligen vara viktigt för mig att presidenten förstår vad det handlar om, säger Steven Weber, professor i statsvetenskap vid UC Berkeley.

Vissa tror att IT-frågor är så centrala att de borde styra valet av en verkställande direktör.

"Presidenten bör komma från en teknologisk bakgrund och förstå tekniken på en hög nivå", säger Avi Silberschatz, ordförande för datavetenskapsavdelningen vid Yale University. "Det skulle vara bra om personen vid landets styrka hade en uppskattning av de förändringar som ägde rum när vi talade." En kritisk fråga är utgifter för forskning och utveckling, som har fallit under de senaste 10 åren och lämnat USA efterföljande andra länder, menade andra. Men andra säger att man förstår vad som är socialt nätverkande är inte nödvändigt för en president att förstå dess betydelse. Presidenter har satt politiken på många teknologier tidigare utan att förstå dem, sade Berkeleys Weber.

"Är det mer komplicerat än ett kärnkraftverk?", Säger Weber. Och en president som behövde en rundown på Facebook kunde snabbt kalla grundaren Mark Zuckerberg till Oval Office för att förklara det, sa han.

Intim erfarenhet av en teknik kan få en kandidat att visa sig mer tekniskt kunnig och bättre rustad att hantera IT politiska frågor. Men faktum är att en användares kunskaper bara är ett sätt att förstå en teknik, säger Jason Hong, en biträdande professor i datavetenskap vid Carnegie Mellon University. Hong tror att han aldrig kommer att använda sociala nätverk som dagens doktorander gör, men hans studier har lärt honom saker som den genomsnittliga användaren inte skulle veta, sa han.

Det liknar det sätt som USA litar på sina presidenter - varav några har ledt arméer i strid - att vara befälhavare, säger Robert Holleyman, VD och koncernchef för Business Software Alliance, som lobbies för den kommersiella mjukvaruindustrin.

När presidenten tar sitt ämbete saknar han eller hon inte bara tid att lära sig ny teknik men att använda dem, säger Libin Libin.

"Allt som helst med tekniken blir en distraktion på något sätt" Libin sa. "Jag tror inte att vi ska hitta honom på Facebook eller chattrum."

Det finns också inbyggda hinder för en ledares användning av teknik, sade Libin. Han förutspådde att en BlackBerry-användare som valdes till president kunde fortsätta använda enheten, men inte på samma sätt. För att minimera distraheringar skulle få få personer, till exempel presidentens make och närmaste rådgivare, kunna skicka e-post till enheten. BlackBerry Enterprise Server som företag brukar använda vid leverans av e-post till telefoner kan behöva ökas med mer säkerhet. Av säkerhetsskäl kan enhets täckning ibland avskuras av Secret Service-störning, tillade Libin. Men presidenten kan tycka att den är användbar för att hålla reda på ett ofta skiftande dagligt schema, sade han. Men trots att presidenten kunde göra teknologipolicy utan att behöva förlita sig på förstahandskunskap, kunde den typen av perspektiv hjälpa till att forma hans eller hennes politik, sade några observatörer.

Människor som inte använder teknik tenderar att se fördelarna och förbise sina faror, säger Tom Kellermann, vice vd för säkerhetsmedvetenhet hos säkerhetsprovningssystemleverantören Core Security och en medlem av kommissionen på Cyber ​​Security för 44: e ordförandeskapet. När det konfronteras med ett tekniskt problem ser nybörjare ofta mer teknik som lösningen.

"Ett mekaniskt problem löses inte alltid av en mekanisk widget" är en lektion som endast kan läras genom att använda teknik, säger Kellermann. I själva verket har landets IT- och kommunikationsinfrastruktur säkerhetsproblem som kräver strategiskt tänkande och proaktiv politik förutom tekniska lösningar, säger han. "Hans önskan att hantera problemet … kommer att motiveras av hans erfarenhet av rutan, "Kellermann sa." Fördelen med en verkligt tekniskt kunnig president till IT-chefer skulle vara en långvarig uppskattning av den kritiska roll de kan spela för att landet ska springa och säkra, säger Kellermann. "Att de underhåller och säkrar IT-infrastrukturen … är tio gånger viktigare än vad du gör", säger han och jämförde vikten av IT-chefernas roll för de flesta andra arbeten.

Förlitlighet på rådgivare kan också vara farlig, säger Harry Lewis, en långvarig datavetenskapsprofessor vid Harvard som lär ut en kurs för att hjälpa icke-tekniska människor att förstå den digitala världen. En ideell president skulle ha åtminstone hållit på med tekniska trender, till exempel socialt nätverkande, genom att tillbringa tid med kunniga människor genom åren, säger Lewis.

"Det är inte så mycket användningen av det, men det finns en nivå av förtrogenhet. Det är en känsla av vad det betyder för denna mängd information om människors sammankopplingar för att vara där ute, säger Lewis.

"Om presidenten själv inte är tekniskt kunnig kommer det att finnas någon som kommer att vara i effekten, den person som ringer skotten på dessa frågor om var tekniken möter allmän ordning. Och det tror jag skulle vara ganska läskigt, säger Lewis.

I det scenariot skulle IT-ledarna bäst spendera sin tid på att försöka påverka valet av den rådgivaren, sade han. "Den personen kommer att vara i stånd att sätta saker över presidenten, i grund och botten och därför att lägga saker över på landet", säger Lewis.