IPhone vs Alla: Slaget vid Smartphone Death Grips

Jobb: "Håll inte det så." När rapporter började översvämma i att Apples nya iPhone 4 lider av ett allvarligt antennproblem som äventyrar röst- och datasignaler, sköt Apple tillbaka på sina kritiker och konkurrenter genom att hävda att alla smartphones har samma problem. Men gör de? För att se hur vanligt ett problem antenndämpning är, tog vi iPhone 4 och 5 av sina bästa smartphone-konkurrenter i fältet för att ställa Apples krav på testet. Här har vi hittat.

Hur vi testade

Vi testade fem smartphones som tävlar med iPhone 4: HTC Nexus One (T-Mobile), HTC EVO 4G (Sprint, inte på 4G), RIM BlackBerry Fet 9650 (Sprint), Motorola Droid X (Verizon) och Samsung Captivate (AT & T). Först mätte vi varje modells signalstyrka när den hölls normalt. Då testade vi varje handenhet samtidigt som den höll i sitt dödgrepp - den plats där vår hand täckte telefonens antenn mest effektivt.

Eftersom signalförlusten har betydligt allvarligare verkliga konsekvenser i miljöer där celldekning redan är fattig bestämde sig för att testa i en svag signalmiljö som vi tidigare hade identifierat i vår pågående testning av 3G-nätverksprestanda. Platsen vi valde var Crestline Drive (Google Earth), nära San Franciscos Twin Peaks; Vi har konsekvent fått dålig täckning från alla fyra av de stora nätverken på denna plats.

[Vidare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Vi mätade signalstyrkan i decibel per milliwatt (dBm), ett standard sätt att uttrycka kraften hos en radiosignal i förhållande till 1 milliwatt. I hög signalområden - till exempel på platser där en smartphone-användare står nära ett celltorn - är en signal som mäts vid -51 dBm den högsta (och bästa) som kan uppnås. I fattiga täckningsområden kan telefoner koppla och hålla ett samtal tills signalen försämras till ungefär -113, vid vilken tidpunkt samtalet faller och nätverksanslutningen misslyckas.

För att mäta realvärldens konsekvenser av signalförlust testade vi båda data hastighet prestanda och röstsamtal kvalitet. För datahastighet använde vi FCC-godkänd Ookla-testapp för att mäta uppladdningshastigheter och nedladdningshastigheter. Vi körde tre på varandra följande hastighetsprov på varje telefon på varje plats och valde sedan de bästa uppladdnings- och nedladdningshastigheterna för de tre.

Röstsamtalstesten var mer subjektiv. Vi lade anrop till ett gemensamt lokalt nummer, lyssnade på statisk, jitter, fördröjning, tappade samtal eller misslyckande att ansluta.

Vi betonar att dessa tester är informella, icke-vetenskapliga och inte på något sätt definitiva. Ändå tror vi att vi fick en mycket bra titt på dödsgreppet i åtgärd, och en rimligt bra uppfattning om hur legitima Steve Jobs uttalanden vid Antenna-portens presskonferens var.

Signalförlustresultat

I dess tidigare test av signalförlust av iPhone 4 när den hölls, fann AnandTech att iPhone förlorade cirka 24 dBm signalstyrka. I höga signalområden, AnandTech ansåg att IPhone 4 kan bibehålla en förlust på 24 dBm och fortfarande behålla ett tydligt röstsamtal och en höghastighets dataanslutning. Men i låga signalområden kan den signalförlustnivån sänka signalen till en punkt där samtal nedbryts och släpps.

Så 24 dBm är det magiska talet - standardmätningen av döds grepps effekt på iPhone och benchmark vi använde vid tittar på de telefoner vi informellt testat. Våra resultat för signalförlust på grund av dödsgrepp framgår av tabellen nedan. (Vänligen klicka på miniatyrbilden för att se fullstorleksdiagrammet) .

Vi mätade signaltryck genom att jämföra signalen styrka (i dBm) för varje telefon när den hålls "normalt" (platt i hand) till motsvarande signalstyrka (även i dBm) på telefonen när den hålls i ett dödsgrepp (blockerar telefonens antenn).

På vår "svaga signal" -plats hade Samsung Captivate på AT & T-tjänsten störst signalförlust - även när vi höll telefonen löst i botten (där telefonens antenn finns). Captivate sjönk 30 dBm från -81 till -111 dBm.

HTC EVO var nästa starkast påverkad av dödsgreppet: DBM-läsningen sjönk från -87 till -101 dBm, en förlust på 14 dBm-- fortfarande långt mindre än Samsung led.

Nexus One och Motorola Droid X förlorade varje gång marginella mängder signalstyrka i respektive dödsgrepp, med nedgångar på 6 dBm respektive 3 dBm - inget närmar sig förlusten av iPhone 4.

Oddligt förbättrade dödsgreppet RIM BlackBerry Bolds signalstyrka med 13 dBm när vi höll telefonen med våra fingrar tätt runt sina kanter.

Data Download Speeds

För att förstå konsekvenserna av dödsgrepp på olika telefoner såg vi efter datahastighetsminskningar som tycktes härröra från det. Vi testade datahastighetsförlust på alla telefoner utom BlackBerry Bold och fick resultaten som anges i tabellen nedan (Ookla-testet är inte tillgängligt från BlackBerry App World, och den alternativa hastighetstestprogrammet vi använde producerade väldigt felaktiga resultat). (Vänligen klicka på miniatyren för att se fullstorleksdiagrammet) .

Vidare upplevde den AT & T-baserade Samsung Captivate det värsta avbrottet av de icke-iPhones vi testade, sjunker från en överföringshastighet på 27 kbps till en i princip oanvändbar en av 6 kbps - en förlust på 78 procent. Nexus One, Droid X och EVO 4G hade nära hopslagna resultat, med dödsgreppsinducerad datahastighetsförlust på 47,8 procent, 44,33 procent respektive 40 procent. I vår testgrupp levererade Droid X den starkaste datahastigheten i vår låga signalplats, med i genomsnitt 97 kbps för det normala greppet och 54 kbps för dödsgreppet.

iPhone 4 stämde helt i vår datahastighet testa. Först kunde vi inte få testen för hastighetstestet för att ansluta till sina servrar för att köra testen. Efter några försök registrerade testet en hastighet på 6 kbps i ett normalt grepp. Men när vi höll iPhone 4 i dödsgreppet kunde vi inte få testapplikationen att ansluta alls - inte ens när vi försökte stänga och öppna applikationen några gånger.

Dessa resultat stämmer överens med resultaten från våra tidigare informella tester av iPhone 4: s prestanda när de hölls i sitt dödsgrepp, som vi genomförde när telefonen bara hade kommit ut.

Röstsamtalstest

För en annan titt på dödsgreppsimplikationer utförde vi en viss begränsad röst -kalltest, lyssna på tappade samtal eller för samtal med märkbar statisk eller fördröjning. Av alla telefoner i våra test visade endast iPhone 4, HTC Nexus One och Samsung Captivate signifikanta tecken på ringkvalitetsnedbrytning som ett resultat av dödsgreppet. Uppmanar alla tre telefonerna att förloras, och på två av telefonerna - Nexus One och iPhone 4 - vi upplevde tappade samtal.

Otillåten Dödsgrepp

Även om det verkar helt trovärdigt att en iPhone 4-användare kanske håll enheten så att greppet skulle störa antennen och minska telefonens signalstyrka, de olika dödsgrepp som krävs för att dämpa antennerna från de andra telefonerna som vi testat verkar vara mycket mindre troliga i den verkliga världen.

För Exempelvis innebär dödsgreppet för EVO 4G att du klarar din hand runt toppen av telefonen. Du skulle inte avsiktligt hålla din telefon så här; det känns väldigt besvärligt och slår av misstag stor volymknappar på telefonens ryggrad. Ännu mer onaturligt är dödsgreppet för Droid X: Vi var tvungna att använda två händer för att fånga botten och toppen av telefonen samtidigt. Andra dödsgrepp, även om det var lite mindre exotiskt, kände sig fortfarande bestämt artificiellt.

Håll din handflata (eller fingret) över denna paus i metallbandet runt iPhone 4-kanten, vilket kan äventyra prestandan på telefonens antenn. Anledningen till att iPhone är annorlunda är att Apple byggt sin antenn i metallhuset som bildar telefonens yttre kant. Detta representerar en dramatisk avvikelse från hur de flesta antenner är inbyggda i telefoner - nämligen inuti skalet och vanligtvis längst ner på telefonen. Som ett resultat är iPhone 4: s exponerade antenn mycket mer mottaglig för störningar (dämpning) från handen hos den person som håller telefonen. Denna riskfyllda (och uppenbarligen inte fullt testad) konstruktionsflyttning ser nu ut som en episk misslyckande - en försiktighetspresent som återförsäljs vid utarbetande av tabeller under de kommande åren.

Bottom Line

Apples påstående att antenndämpning är ett vanligt problem på smartphones är helt klart sant. Var och en av de telefoner vi provade upplevde en viss dämpning när de hölls fast i en position som täckte enhetens antenn. Å andra sidan visar våra informella tester att olika telefonmodeller inte uppvisar dämpning i samma grad - och iPhone 4 utförde sig mycket värre när den dämpades än gjorde de flesta av sina konkurrenter i våra test. Mest betydande, iPhone 4 - nästan säkert på grund av sin "innovativa" externa antenn - var den enda telefonen vi testat som har en distinkt (och lätt åtkomlig) svag punkt som kan sluta ett samtal med en enda knapptryckning.

UPPDATERING: För att presentera våra testresultat tydligare har vi uppdaterat vår historia för att uttrycka effekterna av dödsgreppet i verklig dBm-förlust eller vinst, snarare än som en procentuell förändring.